पोमोना में रविवार की दोपहर को आप व्यायाम के लिए क्या करते हैं? खैर, अगर आप दक्षिणी कैलिफोर्निया के कट्टर ड्रैग रेसिंग प्रशंसकों में से एक हैं, तो आप ऑटो क्लब रेसवे पर ऐतिहासिक क्वार्टर मील की पक्की सड़क पर पारंपरिक सीलमास्टर ट्रैक वॉक पर जाते हैं। उसके बाद, आप विंटरनेशनल्स में बस समय बिताते हैं, जबकि दुनिया के सबसे तेज़ ड्राइवर एक-दूसरे को पेड़ से गिराने की कोशिश करते हैं और दिन के अंत में वैली जीतने के लिए पर्याप्त तीन रन बनाते हैं। बीच में, खैर, वह जले हुए रबर की गंध, भीड़ की दहाड़ और फटे हुए इंजनों से निकलने वाली आग की लपटों से भरा हुआ है।
पिछले साल के चैंपियन और खेल में शीर्ष दावेदारों की मौजूदगी में, राउंड वन की शानदार धीमी शुरुआत हुई। टॉप फ्यूल में ब्रिटनी फोर्स ने टायर घुमाए, टेरी हैडॉक के सामने सेंटरलाइन को पार किया, बाहरी दीवार से टकराई, ट्रैक पर वापस फिसली, अंदर की दीवार से लुढ़क गई और आग लग गई। सुरक्षा दल तुरंत मौके पर पहुंचे और फोर्स को अस्पताल ले जाया गया। वह दर्द में थी, लेकिन अगले दिन उसे बिना किसी बड़ी चोट के छुट्टी दे दी गई। डग कलिटा ने तब और भी धमाकेदार शुरुआत की जब मैक टूल्स ड्रैगस्टर पर सुपरचार्जर ने विस्फोट किया और वह जीत की ओर बढ़ रहा था।
मैट हेगन ने सेमीफाइनल राउंड में टीम के साथी रॉन कैप्स को हराया। जैक बेकमैन ने शुरुआत में ही ब्रेक लगा दिया और रॉबर्ट हाइट को फाइनल में जाने का एक फ्री टिकट दे दिया, मानो जॉन फोर्स रेसिंग के अध्यक्ष को 3.899 ET की जरूरत थी। इसने NHRA के इतिहास में दो सबसे तेज फनी कार ड्राइवरों के लिए मंच तैयार किया और उन्होंने प्रशंसकों को निराश नहीं किया। हेगन ने 3.823 का समय लिया जबकि हाइट ने 3.866 का समय लिया, जो NHRA के इतिहास की सबसे तेज फनी कार रेस होगी। डॉन प्रुधोमे (1976-77) के बाद से हैगन विंटरनेशनल में फनी कार में लगातार दो खिताब जीतने वाले पहले ड्राइवर बन गए।
अपने पसंदीदा ट्रैक पर उतार-चढ़ाव भरे दिन (पोमोना में पिछले पांच इवेंट में चार टॉप फ्यूल फाइनल) बिताने के बाद, डग कलिटा टोनी शूमाकर के यूएस आर्मी ड्रैगस्टर के बगल में लाइन में खड़े हुए। कलिटा को शायद शुरुआती राउंड नहीं जीतना चाहिए था, लेकिन उन्होंने जीत हासिल की। यह उन जादुई दिनों में से एक था, जब उन्होंने अपने करियर की 44वीं जीत हासिल की और पोमोना को पॉइंट लीडर के रूप में छोड़ दिया। मेलो येलो ड्रैग रेसिंग सीरीज़ अब फीनिक्स में 23-25 फरवरी को चैंडलर, एरिज़ोना में वाइल्ड हॉर्स पास मोटरस्पोर्ट्स पार्क में एरिज़ोना नेशनल्स के लिए रवाना होगी।
