2018 मेलो येलो ड्रैग रेसिंग सीरीज ने लास वेगास मोटर स्पीडवे पर द स्ट्रिप में उद्घाटन NHRA फोर-वाइड नेशनल्स की मेजबानी की। वेस्ट कोस्ट के प्रशंसकों की पूरी भीड़ पहली बार साइड-बाय-साइड-बाय-साइड इवेंट का समर्थन करने के लिए उमड़ी। फनी कार में, पॉइंट्स चैंपियनशिप में शीर्ष चार ड्राइवर फाइनल के लिए लाइन में खड़े हुए और इसे ज़ोरदार तरीके से आगे बढ़ाया। टॉमी जॉनसन जूनियर का रिएक्शन टाइम -.008 था और उन्होंने "रेड लाइट" के साथ खुद को दौड़ से बाहर कर लिया। नंबर एक क्वालीफायर कोर्टनी फोर्स .103 आरटी के साथ लाइन से देर से बाहर हो गया और उसे बाहर कर दिया गया। जेआर टॉड ने जैक बेकमैन को हराने और अपने करियर की ग्यारहवीं जीत हासिल करने के लिए अपनी डीएचएल टोयोटा कैमरी में 317.05 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से 4.041 रन बनाए।
जब टॉप फ्यूल ड्रैगस्टर्स ट्रैक पर उतरे, तो नंबर वन क्वालीफायर टोनी शूमाकर, तीन बार के विश्व चैंपियन एंट्रॉन ब्राउन, डग कलिटा और स्टीव टॉरेंस ने सीजन के चौथे फाइनल इवेंट के लिए मंच तैयार किया। कलिटा के पास सबसे अच्छा RT .040 था, लेकिन वह और एंट्रॉन ब्राउन दोनों ही रन के शुरू में पावर से बाहर हो गए थे। इससे टॉरेंस को अपने कैप्को कॉन्ट्रैक्टर्स ड्रैगस्टर में कड़ी टक्कर देने का मौका मिला, लेकिन शूमाकर के 3.790 रन के मुकाबले 3.771 ET के साथ शूमाकर को 325.22 मील प्रति घंटे की रफ्तार से बमुश्किल 326.63 रन पर पछाड़ दिया। यह टॉरेंस के लिए 18वीं वैली थी और इस साल की दूसरी वैली जिसने उन्हें पॉइंट स्टैंडिंग में शीर्ष पर पहुंचा दिया।
प्रो स्टॉक फाइनल में डेरिक क्रेमर, क्रिस मैकगाहा और विंसेंट नोबेल के साथ दो नए नाम आगे दौड़ते हुए देखे गए। चैंपियनशिप के काउंटडाउन की ओर बढ़ते हुए सभी को सीजन की शुरुआत में ही अंक हासिल करने की जरूरत थी, इसलिए प्रो स्टॉक इवेंट में दिन की कुछ सबसे करीबी रेसिंग देखने को मिली। मैकगाहा -.014 आरटी और रेड लाइट के साथ थोड़ा जल्दी ही गेट से बाहर हो गए, लेकिन नोबेल का .019 आरटी #1 स्पीड डॉग (बटनर) के साथ-साथ डेरिक क्रेमर को हराने के लिए पर्याप्त था। नोबेल ने अपने हार्लो सैमंस केमेरो में 210.44 रन बनाए और अपने करियर की 11वीं जीत हासिल की।
20-22 अप्रैल को टेक्सास के ह्यूस्टन में रॉयल पर्पल रेसवे पर शुरू होने वाले 2018 एनएचआरए मेलो येलो ड्रैग रेसिंग सीरीज़ सीज़न से पहले टीमों को एक सप्ताह का अवकाश मिला है।
फोटो: एक्शन स्पोर्ट्स फोटोग्राफी, zMax Dragway
