दो बार के फनी कार विश्व चैंपियन मैट हैगन ने रविवार को पेन्ज़ोइल द्वारा प्रस्तुत 2019 डॉज माइल-हाई नेशनल्स के लिए NHRA प्रशंसकों की अंतहीन कतार के साथ हमेशा लोकप्रिय ट्रैक वॉक का नेतृत्व किया। बैंडिमेयर स्पीडवे पर मध्य-ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम पारंपरिक रूप से NHRA मेलो येलो ड्रैग रेसिंग सीरीज़ के लिए "वेस्टर्न स्विंग" की पहली दौड़ को चिह्नित करता है। हर साल खेल के सर्वश्रेष्ठ टॉप फ्यूल और फनी कार चालक मूल्यवान विश्व चैम्पियनशिप अंक अर्जित करते हुए 300 मील प्रति घंटे से अधिक की ट्रैक गति पोस्ट करने के लिए थंडर माउंटेन में डेनवर के बाहर एकत्र होते हैं।
मौजूदा फनी कार पॉइंट के लीडर रॉबर्ट हाईट ने शनिवार के क्वालीफाइंग में 3.976 सेकंड के मामूली .002 सेकंड के अंतराल के साथ अपना सातवां ग्रीन लो-क्वालीफायर बॉल कैप जीता और अंतिम विजेता टॉमी जॉनसन जूनियर को पीछे छोड़ दिया। यह हाईट के लिए 67वां लो क्वालीफायर था, जिसे खराब मौसम के कारण चार ड्राइवरों (जे. फोर्स, कैप्स, पेड्रेगन और टैस्का III) के साथ सत्र समाप्त होने के कारण ब्रेक मिल सकता था। मौजूदा टॉप फ्यूल पॉइंट के लीडर स्टीव टॉरेंस ने हार मानने का कोई संकेत नहीं दिया। मौजूदा विश्व चैंपियन ने लगातार 330 मील प्रति घंटे की गति से क्वालीफाइंग में क्षेत्र पर अपना दबदबा बनाया और अपने करियर का बीसवां नंबर वन क्वालीफायर हासिल किया।
गर्म तापमान और पतली पहाड़ी हवा का संयोजन निश्चित रूप से पूरे सप्ताहांत टॉरेंस के अनुकूल था। शुक्रवार की रात रोशनी के नीचे, टॉरेंस ने अपने रिचर्ड होगन ट्यून्ड कैप्को कॉन्ट्रैक्टर्स ड्रैगस्टर को बैंडिमेयर स्पीडवे के इतिहास में पहली बार 330+ मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ाया। रविवार को, टॉरेंस ने रिची क्रैम्पटन, ब्रिटनी फोर्स और क्ले मिलिकन को हराकर अपना 35वां करियर वैली जीता, जो टॉप फ्यूल के इतिहास में आठवें सबसे अधिक के लिए बिग डैडी डॉन गार्टलिट्स के साथ लचीले टॉरेंस की बराबरी करता है। फाइनल में, अपेक्षाकृत धीमी 270.21 मील प्रति घंटे की दौड़ क्ले मिलिकन के टायर-स्मोकिंग 267.64 मील प्रति घंटे के धमाके को हराने के लिए पर्याप्त थी।
जॉनसन जूनियर ने सीजन की अपनी दूसरी जीत और अपने करियर की 19वीं फनी कार वैली हासिल की, जिसमें उन्होंने बॉब टैस्का III के 302.14 मील प्रति घंटे की दौड़ को 4.102 ET के साथ 308.50 मील प्रति घंटे की गति से हराया। जॉनसन, जो पॉइंट चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर हैं, ने अपने मेक-ए-विश डॉज चार्जर SRT हेलकैट को जेफ डाइहल, फास्ट जैक बेकमैन और क्रूज़ पेड्रेगन के खिलाफ जीत के साथ जीत दिलाई। जॉनसन जूनियर के लिए, यह जीत बैंडिमेयर में पहली जीत थी, क्योंकि उन्होंने 1984 में लगभग 35 साल पहले सुपर गैस में अपनी शुरुआत की थी। मेलो येलो ड्रैग रेसिंग सीरीज़ 26-28 जुलाई को NHRA सोनोमा नेशनल्स के साथ सोनोमा रेसवे पर NHRA की प्रसिद्ध तीन-रेस वेस्टर्न स्विंग की दूसरी रेस में जारी रहेगी।
फोटो साभार: जिम लैम्बर्ट / शटरस्टॉक.कॉम
बैंडिमेयर स्पीडवे (चित्रित) एक ऐतिहासिक क्वार्टर-मील ड्रैगस्ट्रिप है जो मॉरिसन, सीओ के बाहर स्थित है, जिसे स्थानीय रूप से थंडर माउंटेन के नाम से भी जाना जाता है।
