2018 रोलेक्स 24 ऑवर्स ऑफ़ डेटोना वास्तव में इस वर्ष की "रेस ऑफ़ चैंपियंस" हो सकती है। आम तौर पर, ऐसा आयोजन करना असंभव है जहाँ दुनिया के सर्वश्रेष्ठ रेसकार ड्राइवर प्रविष्टियों की सूची में शामिल हों। रेसिंग शेड्यूल में टकराव और प्रायोजकों की अत्यधिक अधिकारपूर्ण माँगें इस तरह की रेस को असंभव बना देती हैं। शायद 3.56 मील के रोड कोर्स पर धीरज रेसिंग की 55वीं वर्षगांठ सिर्फ़ महानता के लिए ही नियत थी। NASCAR ट्राई-ओवल और इनफील्ड रोड कोर्स के कुछ हिस्सों का उपयोग करते हुए, इस रेस को पिछले कुछ वर्षों में कई प्रायोजक मिले हैं। हालाँकि, पिछले पच्चीस वर्षों से, सभी वर्गों में विजेता ड्राइवरों को शीर्षक प्रायोजक से रोलेक्स डेटोना घड़ी मिली है।
उद्घाटन 3-घंटे डेटोना कॉन्टिनेंटल
1962 में उद्घाटन कार्यक्रम, जिसे तब 3-घंटे डेटोना कॉन्टिनेंटल कहा जाता था, को " ग्रेटेस्ट अमेरिकन रेसर " के नाम से जाने जाने वाले व्यक्ति ने अनोखे अंदाज में जीता था। धीरज रेसिंग में स्कोर करने के लिए, कार को इवेंट के लिए निर्धारित समय के अंत में फिनिश लाइन पार करनी चाहिए। रेस में हावी होने के बाद, डैन गुरनी को लगा कि उनके लोटस 19 में इंजन खत्म होने से कुछ मिनट पहले ही फेल हो गया। कई लोगों द्वारा पहिया घुमाने वाले सबसे चतुर लोगों में से एक माने जाने वाले गुरनी ने डेटोना के हाई-बैंक्ड टर्न फोर के शीर्ष से अंतिम लैप्स देखे। जब समय समाप्त हो गया, तो उन्होंने गुरुत्वाकर्षण को जीत की ओर खींच लिया क्योंकि उन्होंने मृत इंजन के साथ चेकर्ड ध्वज लिया।
2018 रोलेक्स 24 ऑफ़ डेटोना के लिए शीर्ष प्रविष्टियाँ
इस 24 घंटे के आयोजन के लिए इस वर्ष के क्षेत्र में IMSA, इंडी कार, NASCAR और फॉर्मूला वन के कई सुपरस्टार शामिल होंगे। यह पहली बार नहीं है जब किसी पूर्व विश्व चैंपियन F1 ड्राइवर ने क्षेत्र की शोभा बढ़ाई है, लेकिन आज के बाध्यकारी अनुबंधों की दुनिया में यह दुर्लभ है कि किसी सक्रिय ड्राइवर को ऐसा करने की अनुमति दी गई है। लेकिन इतिहास बनाना और दुनिया के मंच पर रेसिंग के दायरे का विस्तार करना ही फर्नांडो अलोंसो का काम है। लोकप्रिय स्पैनियार्ड ने पिछले साल इतिहास रच दिया था जब उन्होंने मोनाको ग्रांड प्रिक्स को छोड़ने का विकल्प चुना और उसी सप्ताह के अंत में इंडियानापोलिस 500 में दौड़ लगाई। अमेरिकी प्रशंसकों के उत्साह के बीच, इंजन की खराबी के कारण रिटायर होने से पहले अलोंसो ने दौड़ का नेतृत्व किया। इस साल के क्षेत्र में फॉर्मूला वन ड्राइवर के साथ इंडी 500 चैंपियन हेलियो कैस्ट्रोनेव्स और जुआन पाब्लो मोंटोया शामिल होंगे माज़दा फैक्ट्री ड्राइवर जोएल मिलर; और NASCAR रोड-कोर्स विशेषज्ञ एजे ऑलमेन्डर और जस्टिन मार्क्स। डेटोना में 56वें रोलेक्स 24 का आरंभ समय शनिवार, 27 जनवरी को दोपहर 2:40 बजे है।
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