दिग्गज ड्राइवर और क्रू चीफ रिकी स्मिथ ने रविवार को E3 स्पार्क प्लग्स ड्रैग रेसिंग सीरीज गेटोरनेशनल्स में प्रो मॉड फाइनल में वही किया जिसके लिए वे मशहूर हैं; उन्होंने जीत हासिल की। 64 वर्षीय नॉर्थ कैरोलिना ड्राइवर के लिए यह बुरा नहीं था, जिसके पास 2018 सीजन की पहली प्रो मॉड रेस से एक दिन पहले तक कोई प्रायोजक नहीं था। तभी मल्टी-टाइम डोरस्लैमर चैंपियन को बहरीन के शेख अब्दुल्ला से एक अप्रत्याशित कॉल आया। स्मिथ को बताया गया कि उन्हें बहरीन 1 रेसिंग प्रो मॉड दल के सदस्य के रूप में खालिद अल-बलूशी और स्टीव जैक्सन के साथ जोड़ा जाएगा।
हालांकि ड्राइवर के रूप में टीम में नए खिलाड़ी के रूप में शामिल हुए स्मिथ 2017 में बहरीन 1 टीम में काहलिद अल-बलूशी और जॉनथन ग्रे के लिए क्रू चीफ के रूप में शामिल हुए थे। आखिरकार, आप स्मिथ जैसे जमीनी स्तर के रेसर से यह उम्मीद नहीं करेंगे कि वह घर पर बैठे और पीठ की सर्जरी से चुपचाप ठीक हो जाए। न केवल उनके दोनों ड्राइवर प्रो मॉड चैंपियनशिप के लिए शीर्ष-10 में रहे, बल्कि ग्रे ने टीम के साथी स्टीव जैक्सन को हराकर चार्लोट में zMAX ड्रैगवे में NHRA कैरोलिना नेशनल्स में अपने करियर की पहली प्रो मॉड जीत हासिल की। जब स्मिथ इंग्लिशटाउन एनजे में ड्राइवर की सीट पर लौटे, तो उन्होंने NHRA प्रो मॉड इवेंट जीता और साल का समापन नौवें स्थान पर किया।
E3 स्पार्क प्लग्स के अध्यक्ष स्टीव जॉइनर ने कहा, "इस तरह की कहानियों की वजह से ही हमने एक दशक से भी ज़्यादा समय पहले जमीनी स्तर पर रेसिंग को प्रायोजित करना शुरू किया था।" "NHRA और देश भर में दर्जनों रेसिंग सीरीज़ ऐसी ही कहानियों से भरी हुई हैं। E3 में, हमें NHRA सीरीज़ के लिए टाइटल प्रायोजक होने पर गर्व है जो रिकी स्मिथ जैसे कट्टर रेसर के लिए इस तरह का अवसर प्रदान करती है।"
2016 में, स्मिथ ने NHRA प्रो मॉडिफाइड क्लास पर अपना दबदबा बनाया। NHRA गेटोरनेशनल्स और अटलांटा में NHRA सदर्न नेशनल्स में पहली तीन प्रो मॉड सीरीज़ रेस में से दो जीतकर, स्मिथ ने शुरुआती सीज़न पॉइंट लीड को बैंक तक ले गए। न केवल उन्होंने अपनी तीसरी NHRA प्रो मॉड चैम्पियनशिप जीती, बल्कि उसी वर्ष बाद में उन्हें NHRA साउथईस्टर्न डिवीजन हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया। रविवार के सेमीफाइनल में, स्मिथ ने माइक कैस्टेलाना को 249.26 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 5.808 के साथ बाहर कर दिया। माइक जेनिस ने अपने सेमीफाइनल में 5.806 का स्कोर बनाया, क्योंकि चैड ग्रीन ने अपनी कार्वेट से नियंत्रण खो दिया और सेंटर लाइन पार कर ली। स्मिथ ने सबसे अच्छा आखिर के लिए बचाया और फाइनल राउंड में जेनिस को हराने के लिए अपनी शेवरले केमेरो में 249.76 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 5.794 सेकंड का पास दौड़ाया।
जेएंडए सर्विस द्वारा प्रस्तुत ई3 स्पार्क प्लग्स एनएचआरए प्रो मॉड ड्रैग रेसिंग सीरीज के लिए 12-इवेंट चैंपियनशिप की दौड़ ह्यूस्टन में एनएचआरए स्प्रिंगनेशनल्स में जारी है। 20-22 अप्रैल को हमारे सभी ई3 रेस प्रशंसकों को देखें जब 3,000 हॉर्सपावर वाले प्रो मॉड इंजन टेक्सास में आग उगलेंगे।
फोटो सौजन्य : RPM: रियल प्रो मॉड
