इंडियानापोलिस 500 के 104 वें संस्करण के लिए रविवार को पोल क्वालीफाइंग राउंड के बाद, एंड्रेटी परिवार के पास जश्न मनाने के लिए कुछ खास था। दुनिया के प्रमुख रेसिंग परिवारों में से एक के तीसरी पीढ़ी के ड्राइवर मार्को एंड्रेटी ने 231.068 मील प्रति घंटे की चार-लैप औसत गति दर्ज की, जिससे पांच बार के इंडी कार चैंपियन और 2008 के इंडी 500 विजेता स्कॉट डिक्सन इस साल के पोल से बाहर हो गए। संदिग्ध "एंड्रेटी अभिशाप" के मद्देनजर, ड्राइवरों और क्रू ने मारियो एंड्रेटी के पोते को बधाई देने के लिए लाइन लगाई, जो 1987 में पोल पर बैठने वाले आखिरी एंड्रेटी थे, उसी साल मार्को का जन्म हुआ था। मार्को और स्कॉट डिक्सन "फास्ट नाइन" में केवल दो ड्राइवर थे जो एक मजबूत टेलविंड के साथ सहज लग रहे थे, क्योंकि इंडी को चार-लैप के लिए डाउनफोर्स और गति दोनों के लिए ऑन-बोर्ड समायोजन के कुशल संतुलन की आवश्यकता होती है, जिसमें मूल इंडी ईंटों की तीन फुट की पट्टी सहित 10 मील की पक्की सड़क शामिल है।
पहिये के पीछे मारियो का आशीर्वाद
अभिशाप की धारणा तब उत्पन्न हुई जब मारियो, जो तीन बार पोल पर बैठा, ने 1969 में प्रसिद्ध मालिक एंडी ग्रेनाटेली के लिए एसटीपी हॉक चलाते हुए 29 प्रयासों में अपनी एकमात्र जीत का दावा किया। साल दर साल, रेस प्रशंसकों को उम्मीद थी कि मारियो की विशेष प्रतिभा निश्चित रूप से ब्रिकयार्ड में एक और जीत हासिल करेगी। लेकिन, मारियो एंड्रेटी का हॉल ऑफ फ़ेम करियर इससे बहुत दूर था। वह इतिहास के एकमात्र ड्राइवर हैं जिन्होंने NASCAR में डेटोना 500 (1967), इंडी 500, फॉर्मूला वन वर्ल्ड चैम्पियनशिप (1978) और 24 ऑवर्स ऑफ़ डेटोना (1972) जीता है। उस रिज्यूमे में 12 ऑवर्स ऑफ़ सेब्रिंग में तीन जीत, IROC (इंटरनेशनल रेस ऑफ़ चैंपियंस) श्रृंखला में जीत,
माइकल एंड्रेटी की दूध के गिलास के लिए खोज
हालाँकि वह कभी भी इंडी ५०० में जीत हासिल नहीं कर पाए, दूसरी पीढ़ी के एंड्रेटी और मार्को के पिता, ने अपने सोलह इंडियानापोलिस स्टार्ट में ब्रिकयार्ड में ४३१ लैप्स का नेतृत्व किया। अपने नवोदित वर्ष में पांचवें स्थान पर रहने के बाद, माइकल, मारियो और मार्को तीनों ने स्पीडवे पर रूकी ऑफ द ईयर सम्मान अर्जित किया। दुर्भाग्य से, माइकल के लिए, इंडी एक ड्राइवर के रूप में ऐसी जगह लगती थी जहाँ जो कुछ भी गलत हो सकता था... हुआ! सभी समय के सबसे महान इंडी कार ड्राइवरों में से एक के रूप में, माइकल ने ६६०० से अधिक लैप्स का नेतृत्व करते हुए ४२ जीत हासिल की। फॉर्मूला वन में एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद, माइकल एक टीम के मालिक (एंड्रेटी/ग्रीन रेसिंग) बन गए और २००६ में अपने बेटे के नवोदित सत्र के दौरान उसके खिलाफ गाड़ी चलाने के लिए सेवानिवृत्ति से बाहर आ
क्या एंड्रेटी का एक और आशीर्वाद इंडी 500 के अभिशाप को समाप्त कर सकता है?
इसमें कोई संदेह नहीं है कि "रेसिंग में सबसे बड़ा तमाशा" ने एंड्रेटी कबीले को अतीत में जीत के उचित हिस्से से पुरस्कृत नहीं किया होगा। यह सच है कि मारियो के बेटे, माइकल और जेफ (सामूहिक रूप से 19 इंडी 500 की शुरुआत), उनके दिवंगत भतीजे जॉन (12 प्रयास), और पोते मार्को (14 प्रयास) कभी नहीं जीते। बहरहाल, 33 वर्षीय मार्को, जो नाज़रेथ, पेंसिल्वेनिया के बाहर अपने दादा के करीब रहता है, के पास 2020 में विजय लेन में ठंडे गिलास का दूध पीने की गति है। COVID-19 महामारी के कारण अपने पारंपरिक मेमोरियल डे टाइमस्लॉट से 23 अगस्त को पुनर्निर्धारित, इंडियानापोलिस 500 का 104 वां आयोजन एक कार मालिक के रूप में माइकल के लिए एक और जीत का उत्पादन करने के लिए उपयुक्त है। न केवल उनके बेटे मार्को क्रू चीफ ब्रायन हर्टा के मार्गदर्शन में एंड्रेटी रेसिंग के लिए यूएस कंक्रीट होंडा-संचालित इंडी कार चलाते हैं, बल्कि माइकल ने इस साल की रेस में छह प्रविष्टियाँ की हैं और कार मालिक के रूप में पहले ही पाँच बार जीत की राह पर जा चुके हैं। लेकिन, मार्को के साथ जीत निश्चित रूप से एंड्रेटी अभिशाप को खत्म कर देगी और ब्रिकयार्ड में परिवार की सफलता के लिए एक शानदार क्षण प्रदान करेगी।
फोटो: वाल्टर जी. आर्से
