छोटे से उत्तरी फ्लोरिडा शहर की अजीबोगरीब कहानी याद है, जहाँ पाँच ट्रैफ़िक पुलिस वालों द्वारा नगर परिषद को यह बताने के बाद कि उनके बॉस ने लंबे समय से कर्मचारियों पर सख्त गति से चलने वाले टिकट कोटा लागू किया हुआ है, पूरा पुलिस विभाग भंग कर दिया गया था? वाल्डो पुलिस विभाग को गिराने वाली पराजय ने जाहिर तौर पर उन हज़ारों मोटर चालकों को ही नहीं बल्कि और भी लोगों को नाराज़ किया, जिन्हें पिछले कुछ सालों में सीमा से सिर्फ़ दो मील ज़्यादा चलने के लिए भी भारी जुर्माना लगाया गया था। ऐसा लगता है कि राज्य के कानून निर्माता भी शहर को कुख्यात स्पीड ट्रैप बनाने के लिए "वाल्डो के बेहतरीन" से नाराज़ थे - वास्तव में, इतने नाराज़ कि उन्होंने नए कानून के साथ जवाबी कार्रवाई की, जो राज्य की सीमाओं के भीतर संदिग्ध अभ्यास को समाप्त करता है।
1 जनवरी से प्रभावी, एसबी 264 स्थानीय कानून-प्रवर्तन एजेंसियों को टिकट कोटा का उपयोग करने से स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित करता है और व्यक्तिगत स्थानीय सरकारों को फ्लोरिडा विधानमंडल को रिपोर्ट प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है यदि ट्रैफ़िक-टिकट राजस्व उनके पुलिस विभागों के संचालन की लागत का 33 प्रतिशत से अधिक कवर करता है। यह महत्वपूर्ण है, यह देखते हुए कि पिछले वर्षों में, वाल्डो ने अपने समग्र नगरपालिका बजट का 73 प्रतिशत अकेले ट्रैफ़िक जुर्माने से प्राप्त किया है। और, जबकि नागरिकों के लिए पुलिस का आदर्श अनुपात प्रत्येक 1,000 नागरिकों के लिए 2.5 अधिकारी है, वाल्डो के पास आठ थे।
वाल्डो का कुल भूभाग मात्र 2.17 वर्ग मील है और नवीनतम जनगणना के अनुसार इसकी जनसंख्या मात्र 1,015 है। फिर भी, इस छोटे से दक्षिणी शहर ने अपने टिकट-प्रेमी ट्रैफिक पुलिस के लिए राष्ट्रीय ख्याति अर्जित की है। वास्तव में, नेशनल मोटरिस्ट एसोसिएशन ने वाल्डो को अमेरिका के "सबसे खराब स्पीड ट्रैप शहरों" की अपनी सूची में तीसरा स्थान दिया है। इस बीच, देश के अग्रणी यातायात सुरक्षा अधिवक्ताओं में से एक AAA ने इस अभ्यास को इतना बड़ा धन-हड़पने वाला माना कि 2003 में, इसने शहर में जाने वाले रूट 301 पर स्पीड ट्रैप चेतावनी बिलबोर्ड लगाना शुरू कर दिया।
प्रवक्ता ने कहा, "एएए उन यातायात प्रवर्तन प्रथाओं की निंदा करता है जो दुर्घटनाओं को रोकने के बजाय राजस्व बढ़ाने के लिए तैयार की जाती हैं" और "ऐसी सभी प्रथाओं की निंदा करता है, जिसके तहत एक कानून प्रवर्तन एजेंसी अपने अधिकारियों की दक्षता का मूल्यांकन की गई गिरफ्तारियों या जारी किए गए नोटिसों की संख्या के आधार पर करती है।"
क्या आपको वाल्डो या किसी अन्य कुख्यात स्पीड ट्रैप में संदिग्ध जुर्माना लगाया गया है? अपनी कहानियाँ E3 स्पार्क प्लग्स फेसबुक फैन पेज पर पोस्ट करें।
