जब कोई रेसकार चालक रिटायर होने का फैसला करता है तो वास्तव में क्या होता है? यदि NASCAR कप सीरीज से जेफ गॉर्डन और फॉर्मूला 1 से जेन्सन बटन की हाल ही में हुई रिटायरमेंट को संकेतक माना जाए, तो वे कुछ महीने की छुट्टी लेते हैं और फिर किसी और की कार के पीछे बैठ जाते हैं। इसलिए, 2017 मॉन्स्टर एनर्जी कप सीजन की अंतिम रेस के बाद डेल अर्नहार्ड जूनियर के गायब हो जाने की उम्मीद न करें। वास्तव में, अपने रिटायरमेंट संबोधन के दौरान, 42 वर्षीय ने घोषणा की कि वह अगले सीजन में दो बार JR Motorsports Xfinity कार के पहिए के पीछे होंगे। अब NASCAR प्रतियोगिता के अपने 15वें वर्ष में, JR Motorsports ने अर्नहार्ड को खेल में प्रवेश करने वाले युवा ड्राइवरों के साथ काम करने के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान किया है।
तीसरी पीढ़ी के ड्राइवर और टीम के मालिक के रूप में, यह अपरिहार्य था कि डेल जूनियर अपने दादा राल्फ और पिता डेल सीनियर के पदचिन्हों पर चलेंगे। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि जूनियर के लिए सब कुछ हमेशा आसान रहा। 2001 के डेटोना 500 में, डेल सीनियर की टीम के साथी माइकल वाल्ट्रिप को आगे बढ़ाने और अंततः जीत हासिल करने के बाद आखिरी लैप पर मौत हो गई थी। अपने पिता की मृत्यु के बाद, डेल जूनियर अपने पिता द्वारा अपनी सौतेली माँ टेरेसा के साथ बनाए गए पारिवारिक रेसिंग व्यवसाय में काम करने के लिए फंस गए थे। जब वह और डेल जूनियर के बीच मतभेद हुआ, तो जूनियर ने #8 कार से दूर जाकर NASCAR की दुनिया को चौंका दिया, जिसे उन्होंने प्रसिद्ध बनाया था।
डेल जूनियर ने विपरीत परिस्थितियों में भी जिस व्यावहारिक स्वभाव का परिचय दिया है, उसने उन्हें चौदह बार NASCAR के सबसे लोकप्रिय ड्राइवर का खिताब दिलाया है। हालांकि उनका ऑन-ट्रैक करियर उनके पिता के सात कप खिताबों से कम है, जूनियर ने खुद को ट्रैक के बाहर, रेसिंग के सबसे अमीर प्रतियोगियों में से एक के रूप में साबित कर दिया है। 2008 से, वह टीम के मालिक रिक हेंड्रिक के प्रति निर्विवाद रूप से वफादार रहे हैं, एक ऐसा रिश्ता जिसने जूनियर को कई सफल व्यावसायिक उपक्रमों में आगे बढ़ाने में मदद की। डेल जूनियर 150 से अधिक पत्रिका कवर पर दिखाई दिए हैं और मैक्सिम , रोलिंग स्टोन , जीक्यू , मेन्स जर्नल , स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड , पीपल मैगज़ीन , द न्यूयॉर्क टाइम्स मैगज़ीन , मेन्स फिटनेस और टीवी गाइड जैसे हाई-प्रोफाइल प्रकाशनों में चित्रित किए गए हैं।
जीवन को सहजता से जीने के इतिहास के साथ, डेल जूनियर ने लगातार निराशाओं से भरे दो सत्रों में बहादुरी से काम किया है। पिछले साल, जब ऐसा लग रहा था कि उनके पास कप चैम्पियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए कार है, तो जूनियर को पोस्ट-कंस्यूशन सिंड्रोम की बार-बार होने वाली समस्याओं के कारण ब्रेक लेना पड़ा। डेल जूनियर 2017 में पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ दिखाई दिए, लेकिन पहले आठ रेसों में संघर्ष करते हुए उन्होंने कुल आठ लैप्स का नेतृत्व किया। डेल जूनियर के लिए भविष्य क्या है और सेवानिवृत्ति का वास्तव में क्या मतलब है, यह NASCAR के मंच पर सामने आना तय है। लेकिन, JR Motorsports पर कड़ी नज़र रखें। हाल के वर्षों में, जूनियर खेल के कुछ सबसे होनहार युवा ड्राइवरों के लिए ट्रैक पर और ट्रैक के बाहर दोनों जगह एक मार्गदर्शक रहे हैं। इसलिए, वह एक टीम के मालिक के रूप में विजेता के घेरे में बहुत समय बिता सकते हैं।
