हाल ही में आए भीषण सर्दियों के तूफ़ान कई मायनों में सुर्खियाँ बटोर रहे हैं। पूर्वोत्तर में लाखों लोग बिना बिजली के थे। देश के अन्य भागों में, बर्फ़बारी और बर्फ़बारी ने सड़कों पर कहर बरपाया, जो आमतौर पर गर्म और शुष्क होती हैं। हालाँकि ज़्यादातर वाहनों को ठंडी परिस्थितियों में चलने में कोई समस्या नहीं होती है, लेकिन हाल ही में चरम मौसम ने वास्तव में उन्हें कड़ी परीक्षा में डाल दिया है।
बोस्टन समेत कई इलाकों में, “बम चक्रवात” के तूफ़ान के कारण बाढ़ का पानी रिहायशी इलाकों में 2 फ़ीट तक भर गया। यह पानी जम गया और गाड़ियाँ बर्फ़ से ढक गईं, अक्सर उनके दरवाज़ों के नीचे तक। इस अवास्तविक दृश्य की तस्वीरें और वीडियो वायरल हो रहे हैं, जो यह बताते हैं कि मौसम कितनी जल्दी बदल सकता है और लोगों को फँसा सकता है।
पूर्वी तट ही एकमात्र ऐसा क्षेत्र नहीं था जो ठंड से प्रभावित था। ह्यूस्टन में, बर्फीली परिस्थितियों के कारण सड़क बंद होने के बाद राजमार्ग 59 पर दर्जनों 18-पहिया वाहन फंसे हुए थे। टेक्सास जैसे राज्य सर्दियों की परिस्थितियों के लिए उतने तैयार नहीं हैं जितने उत्तर के राज्य हैं। सुबह-सुबह, सड़कों को ठीक किया जा सका और ट्रकों को एक घंटे के भीतर ट्रैक्शन मिलना शुरू हो गया, एक-एक ट्रक को राजमार्ग से हटाया जा रहा था।
अत्यधिक ठंड में वाहन के प्रदर्शन पर कई तरह की चीज़ें असर डालती हैं। बैटरी खराब हो सकती है; ट्रांसमिशन फ्लूइड और एंटी-फ़्रीज़ बहुत ज़्यादा ठंड होने पर गाढ़े या जम भी सकते हैं। टायर का दबाव भी कम हो जाता है, विंडशील्ड वाइपर ब्लेड टूट सकते हैं और ठंड के कारण स्पार्क प्लग भी कमज़ोर हो सकते हैं। इन कठोर सर्दियों के महीनों में कोई भी व्यक्ति अपने वाहन के लिए सबसे अच्छी चीज़ जो कर सकता है, वह है तैयार रहना। गाड़ी चलाने की योजना बनाने से पहले समाचार देखें, कम दबाव वाले टायरों में हवा भरने का कोई तरीका ज़रूर रखें और बाहर निकलने से पहले अपने वाहन को कम से कम 15 से 25 मिनट तक गर्म करें। अगर सड़क की स्थिति खराब है, तो बाहर निकलने के बजाय घर पर रहना ज़्यादा सुरक्षित है।
जहाँ तक बर्फ में जमे वाहनों की बात है, क्या उन्हें बचाया जा सकता है? यह सवाल तूफ़ान हार्वे के बाद लोकप्रिय हुआ, जहाँ हज़ारों वाहन तूफ़ान में डूब गए थे। चिंता यह थी कि इन वाहनों को फिर से बाज़ार में बेचा जा रहा था, जिससे वे अपने नए मालिकों के लिए ख़तरनाक हो सकते थे। बाढ़ में डूबा वाहन अक्सर पूरी तरह से नष्ट हो जाता है, क्योंकि बाढ़ से हुए नुकसान की सफलतापूर्वक मरम्मत करने की लागत बहुत अधिक होती है। यही बात उन वाहनों पर भी लागू होती है, जो बाढ़ में डूब गए और फिर जम गए, क्योंकि बर्फ इंजन के पुर्जे, बेल्ट, तार और बहुत कुछ तोड़ सकती है। इस्तेमाल किया हुआ वाहन खरीदते समय, उसका इतिहास जानना 100% सुनिश्चित करें, खासकर अगर वह ऐसे क्षेत्र से आता है, जहाँ खराब मौसम की मार पड़ी हो।
