तीन दशक से ज़्यादा समय तक स्प्रिंगनेशनल की मेज़बानी करने के बाद, अधिकारियों ने घोषणा की कि ह्यूस्टन रेसवे पार्क को विस्तारित बंदरगाह विकास के लिए बेल्जियम मुख्यालय वाली सेवा प्रदाता कंपनी को बेच दिया गया है। पैंतीस सालों से NHRA कैम्पिंग वर्ल्ड सीरीज़ टूर के लिए मुख्य आकर्षण रहा यह ऐतिहासिक आयोजन अब बेटाउन सुविधा में नहीं होगा। यह पिछले चार सालों में खोया गया NHRA रेस ट्रैक है।
बुधवार को इस खबर को NHRA ड्रैग रेसिंग के प्रशंसकों ने मिली-जुली भावनाओं के साथ देखा। एक तरफ, वे हमेशा उन अद्भुत यादों को संजोकर रखेंगे जो 1988 में शुरू हुई थीं जब ह्यूस्टन रेसवे पार्क ने अपना पहला राष्ट्रीय आयोजन आयोजित किया था। फिर भी, रेसर कभी भी इस तरह के ऐतिहासिक आयोजन को खोना नहीं चाहते। इंग्लिशटाउन में प्रसिद्ध ओल्ड ब्रिज टाउनशिप रेसवे पार्क, शिकागो का रूट 66 रेसवे और कॉमर्स जीए में अटलांटा ड्रैगवे पहले ही प्रसिद्ध ह्यूस्टन सुविधा के रास्ते पर चले गए थे।
महामारी की शुरुआत के बाद से, नेशनल हॉट रॉड एसोसिएशन सहित कई ट्रैक मालिकों को ऐतिहासिक स्थलों के बारे में महत्वपूर्ण निर्णय लेने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जो मूल रूप से दशकों पहले रियल एस्टेट पर बनाए गए थे, जो पागल भीड़ से बहुत दूर थे। शानदार ड्रैग रेसिंग इवेंट्स के पैंतीस साल और हर साल दो नेशनल्स की लगातार मेजबानी के बाद, ह्यूस्टन रेसवे पार्क को 500 एकड़ के औद्योगिक पार्क में बदल दिया जाएगा। जबकि कुछ लोग इसे खत्म होते देखकर खुश हो सकते हैं, खोई हुई पटरियाँ अक्सर सड़क रेसिंग के अवैध रूपों में वृद्धि का कारण बनती हैं।
ब्रिटनी फोर्स ने बेयटाउन में ट्रैक रिकॉर्ड तोड़ा
ह्यूस्टन रेसवे पार्क में ऐतिहासिक अंतिम रेस के लिए क्वालीफाइंग में, ब्रिटनी ने शुक्रवार को 3.695 ET और 333.58 मील प्रति घंटे की शीर्ष गति के साथ अपना खुद का ट्रैक रिकॉर्ड तोड़कर बॉल रोलिंग शुरू की। फोर्स के लिए कुछ भी नया नहीं है, वह 2022 में बड़ी गति पोस्ट कर रही है। लेकिन, चार बार के NHRA टॉप फ्यूल चैंपियन, स्टीव टॉरेंस को नकारा नहीं जा सकता था और उन्होंने क्वालीफाइंग में फोर्स के तेज रन को बेहतर बनाने के लिए 3.693 ET पोस्ट किया। टेक्सन निश्चित रूप से पोडियम पर अपनी दस-गैलन टोपी को सजाने की उम्मीद कर रहा था।
दूसरे स्थान पर एलिमिनेशन राउंड की शुरुआत करते हुए, फोर्स और उनकी मॉन्स्टर एनर्जी टीम ने लगातार जोश हार्ट, शॉन लैंगडन और बिली टॉरेंस को पीछे छोड़ा और सीज़न के अपने दूसरे फ़ाइनल राउंड में जस्टिन एश्ले से भिड़ीं। ब्रिटनी ने एश्ले पर .041 रिएक्शन टाइम के साथ होलशॉट जीत दर्ज की और जस्टिन के 3.763 ET के मुक़ाबले धीमी 3.767 ET पोस्ट की, जो 329.58 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से थी। इस जीत ने फोर्स को चार बार के गत विजेता स्टीव टॉरेंस पर टॉप फ्यूल में 32 अंकों की बढ़त दिलाई।
मैट हैगन ने स्प्रिंगनेशनल्स में अपने करियर की 41 वीं जीत दर्ज की
तीन बार के विश्व चैंपियन मैट हैगन ने टोनी स्टीवर्ट रेसिंग को एनएचआरए कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ में टीम के उद्घाटन सत्र में दूसरी जीत दिलाई। हैगन ने ह्यूस्टन रेसवे पार्क में 35 वें वार्षिक एनएचआरए स्प्रिंगनेशनल में अपनी डॉज पावर ब्रोकर्स चार्जर को जीत दिलाई। फिर भी, फाइनल की राह कभी आसान नहीं होती। ओपनर में जॉन फोर्स को बाहर करने के बाद, अगला मुकाबला नंबर एक क्वालीफायर और मौजूदा एनएचआरए फनी कार चैंपियन रॉन कैप्स का था।
कैप्स ने अपने टायरों से धुआं उड़ाया और हैगन ने जीत हासिल की। सेमीफाइनल में, जेआर टॉड ने शुरुआत में ही इंजन खो दिया और हैगन अपने करियर के 75 वें फाइनल राउंड में पहुंच गए, जिसमें उनका मुकाबला रूकी ड्राइवर बॉबी बोडे से था, जो अपने करियर के पहले फाइनल राउंड में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। लेकिन, हैगन ने हार नहीं मानी और 326.63 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 3.982 ईटी पोस्ट किया, जबकि बोडे ने एक सिलेंडर गिरा दिया और अपने सुपरचार्जर को उड़ा दिया। यह टीएसआर का पांच इवेंट में चौथा फाइनल राउंड था, जिसने हैगन को नाइट्रो फनी कार में पॉइंट्स की बढ़त दिलाई।
इसके बाद है:
चार्लोट में एनएचआरए फोर-वाइड नेशनल्स
ड्राइवर पूर्व की ओर जाएंगे और 29 अप्रैल से 1 मई तक सर्कल के एनएचआरए फोर-वाइड नेशनल्स के लिए चार्लोट एनसी में जेडमैक्स ड्रैगवे में अगले सप्ताहांत के आयोजन के लिए ट्रैक पर उतरेंगे।
