ह्यूस्टन रेसवे पार्क, जिसे रॉयल पर्पल रेसवे के नाम से भी जाना जाता है, एक चौथाई मील लंबा ड्रैगस्ट्रिप है जिसे 1988 में ह्यूस्टन के पूर्व में बेटाउन टेक्सास में 500 एकड़ में बनाया गया था। तीन दशकों से अधिक समय से यह सुविधा ह्यूस्टन का एकमात्र प्रमुख बहुउद्देश्यीय मोटरस्पोर्ट्स स्थल रहा है। पिछले हफ़्ते, ऐतिहासिक ट्रैक के मालिक एंजेल परिवार ने घोषणा की कि उन्होंने बेल्जियम की कंपनी कैटोएन नैटी को ज़मीन बेच दी है। मैदान को एक औद्योगिक व्यवसाय पार्क के रूप में विकसित किया जाएगा।
श्रृंखला को मंजूरी देने वाली संस्था, नेशनल हॉट रॉड एसोसिएशन ने शुरुआत में स्प्रिंगनेशनल्स को 1965 से 1971 तक तीन अलग-अलग साइटों पर घूमते देखा। यही वह समय था जब NHRA के संस्थापक वैली पार्क्स ने इस रेस को सेंट्रल ओहियो में नेशनल ट्रेल रेसवे नामक एक लोकप्रिय सुविधा में स्थानांतरित करने का फैसला किया। 1976 में, शर्ली मुलडाउनी NHRA राष्ट्रीय प्रतियोगिता जीतने वाली पहली महिला बनीं, जिससे रेसिंग प्रशंसकों को इस इवेंट की कई यादें जुड़ीं।
1988 से, ह्यूस्टन रेसवे पार्क NHRA टूर का मुख्य आकर्षण रहा है और ट्रिनिटी बे से ट्रैक की निकटता ने पूरे परिसर में ठंडी हवा का संचार किया। बदले में, तटीय क्षेत्र ने कई रिकॉर्ड तोड़ने वाले प्रदर्शन देखे हैं। इस साल की टिकटें पूरी तरह से बिक चुकी हैं और प्रसिद्ध समुद्र तल वाले स्थान पर आयोजित NHRA इवेंट के अंतिम दौर को देखा। कभी-कभी साल में दो NHRA इवेंट की मेजबानी करने वाले टेक्सन एडी हिल से ज़्यादा यादगार कोई नहीं था, जिन्होंने शुरुआती इवेंट में NHRA के इतिहास में पहला चार सेकंड का रन बनाया।
एंडर्स ने होमटाउन ह्यूस्टन ट्रैक पर अंतिम जीत हासिल की
चार बार की NHRA विश्व चैंपियन और ह्यूस्टन की मूल निवासी एरिका एंडर्स ने रविवार को ह्यूस्टन रेसवे पार्क में खचाखच भरी भीड़ के सामने ऐतिहासिक स्प्रिंगनेशनल्स में ड्रैग रेसिंग के पैंतीस साल पूरे कर लिए। 2022 NHRA कैंपिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ की अपनी तीसरी जीत में, एंडर्स ने क्वाड्रा, हार्टफ़ोर्ड और कोरेत्स्की को हराकर प्रो स्टॉक इतिहास में पहली बार ऑल-फीमेल फ़ाइनल राउंड के लिए मंच तैयार किया।
सिर्फ़ पाँच इवेंट में, 23 वर्षीय रूकी प्रो स्टॉक ड्राइवर कैमरी कारुसो ने अपना नाम NHRA रिकॉर्ड बुक में दर्ज करा लिया है और ह्यूस्टन रेसवे पार्क में अंतिम नंबर वन क्वालीफ़ायर भी बन गई है। एंडर्स के लिए यह आसान दिन नहीं था, जो बेयटाउन सुविधा में रेसिंग करते हुए बड़ी हुई हैं। कारुसो ने लाइट ले ली, लेकिन एंडर्स उसे फिनिश पर ट्रैक करने में सफल रही और उसने सीज़न की अपनी तीसरी जीत और अपने करियर की छत्तीसवीं वैली जीत दर्ज की। यह 2022 NHRA सीज़न के लिए निर्धारित 22 रेसों में से पाँचवीं थी।
जॉनसन ने स्प्रिंगनेशनल्स में गत विजेता को हराया
स्टीव जॉनसन के पास 464 कैरियर प्रो स्टॉक मोटरसाइकिल स्टार्ट हैं, जो किसी भी अन्य राइडर से कहीं ज़्यादा है। NHRA कैंपिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ के चैंपियन मैट स्मिथ को पीछे छोड़ने के बाद, सुजुकी राइडर ने अपनी ट्रॉफी केस के लिए एक और वैली अर्जित की। जॉनसन 6.7 ETs की स्ट्रिंग के साथ हावी रहे क्योंकि उन्होंने माइकल रे, जिमी अंडरडाहल और चार बार के चैंपियन एडी क्राविक को पीछे छोड़ते हुए रविवार के फाइनल के लिए मंच तैयार किया। खेल के सबसे साधन संपन्न राइडर्स में से एक के रूप में, स्मिथ को अपने सेमीफाइनल राउंड के बाद बाइक बदलनी पड़ी।
यह जानते हुए कि उनकी सुजुकी खराब चल रही है, स्मिथ ने पिछले सीजन की चैंपियनशिप जीतने वाली डेंसो बुएल को उतार दिया और बाइक पर शून्य समय के साथ 6.811 ईटी पोस्ट किया। संभवतः इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। जॉनसन पहले दौर से ही हावी थे, उन्होंने शुरुआती दौर में ह्यूस्टन रेसवे पार्क के इतिहास में सबसे तेज रन बनाया और एक दौर बाद 201.55 मील प्रति घंटे की गति से 6.711 ईटी के साथ दोनों छोर पर ट्रैक रिकॉर्ड बनाया। स्मिथ ने सेमीफाइनल मैचअप में नंबर वन क्वालीफायर करेन स्टॉफर को बाहर कर दिया था।
फोटो सौजन्य: स्टीव जॉनसन रेसिंग फेसबुक
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चार्लोट में एनएचआरए फोर-वाइड नेशनल्स
एनएचआरए कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ अगले सप्ताह के अंत में चार्लोट एनसी में जेडमैक्स ड्रैगवे में सर्कल के एनएचआरए फोर-वाइड नेशनल्स के लिए "द बेलाजियो ऑफ ड्रैगस्ट्रिप्स" में कार्रवाई में लौटेगी।
