उपभोक्ता, कार निर्माता और ड्राइविंग के शौकीन लोग डेट्रायट में नॉर्थ अमेरिकन इंटरनेशनल ऑटो शो में उमड़ रहे हैं। यह वार्षिक कार्यक्रम लास वेगास में कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स शो के तुरंत बाद आता है, जिसमें ऑटोमोटिव तकनीक को समर्पित एक पूरा खंड होता है। दोनों शो में सबसे ऊपर वे कंपनियाँ हैं जो सेल्फ-ड्राइविंग वाहनों के लिए वाहन, सॉफ़्टवेयर और हार्डवेयर पेश कर रही हैं। हाल के वर्षों में ऑटोनॉमस ड्राइविंग का विषय बहुत बड़ा हो गया है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि ज़्यादा कंपनियाँ और निवेशक इस गतिविधि में शामिल हो रहे हैं। यह तकनीक तेज़ी से विकसित हो रही है और हम रोबोट के साथ सवारी करने से बहुत दूर नहीं हैं।
इस विकास के साथ जुड़ी तमाम चमक-दमक और ग्लैमर के बावजूद, सुरक्षा अभी भी चर्चा का विषय बनी हुई है। 2015 में, चार्ली मिलर और क्रिस वैलासेक नाम के दो हैकर्स ने यह दिखाकर सुर्खियाँ बटोरीं कि इंटरनेट कनेक्शन के ज़रिए जीप चेरोकी को दूर से हैक करना कितना आसान है। प्रदर्शन ने साबित कर दिया कि मौजूदा तकनीक पहले से ही कितनी कमज़ोर है और भविष्य के ऑटोमोटिव सॉफ़्टवेयर के लिए अतिरिक्त सुरक्षा उपायों के महत्व पर प्रकाश डाला। तब से यह जोड़ी उबर के साथ मिलकर अपने संभावित सेल्फ़-ड्राइविंग राइडशेयर वाहनों के बेड़े के लिए सुरक्षा समस्याओं को हल करने के तरीके खोजने के लिए काम कर रही है।
आज सड़क पर चलने वाले वाहनों में पहले से ही क्रूज़ कंट्रोल, असिस्टेड पार्किंग और एडवांस इमरजेंसी ब्रेकिंग जैसी कई ड्राइविंग-असिस्ट सुविधाएँ हैं। पूरी तरह से स्वचालित वाहन के मामले में, त्वरण, पहिया मोड़ और आपातकालीन प्रणालियों से लेकर हर पहलू कोड की सैकड़ों हज़ारों लाइनों के नियंत्रण में होगा, जो सभी हैकर्स के लिए असुरक्षित हैं। समस्या को स्वयं हल करने की कोशिश करने के बजाय, कुछ वाहन निर्माता समाधान के लिए ब्लैकबेरी जैसी सॉफ़्टवेयर कंपनियों की ओर रुख कर रहे हैं। पूर्व मोबाइल फ़ोन डेवलपर ने अपना ध्यान सॉफ़्टवेयर की ओर मोड़ दिया है, इस मामले में जार्विस, एक SaaS (सॉफ़्टवेयर ऐज़ अ सर्विस) प्रोग्राम है, जो स्वायत्त ड्राइविंग कोड में कमज़ोरियों की समीक्षा करता है और उन्हें प्रकट करता है। कंपनी का दावा है कि यह शक्तिशाली उपकरण किफ़ायती, स्केलेबल और सटीक है जो वाहन निर्माताओं के लिए बहुत ही आकर्षक है।
हालांकि अभी भी साइबर सुरक्षा संबंधी कई बाधाओं को दूर करना है, कानूनी पहलुओं से निपटना है, तथा जनता की राय को प्रभावित करना है, लेकिन चालक रहित कारों का भविष्य हमारे जानने से पहले ही समाप्त हो जाएगा।
