द लीजेंड्स ऑफ थंडर वैली ब्रिस्टल स्थित हॉल ऑफ फेम है, जो उन लोगों को सम्मानित करता है, जिनका दशकों से ब्रिस्टल ड्रैगवे में एक लंबा और गौरवशाली इतिहास रहा है। समिट रेसिंग इक्विपमेंट NHRA नेशनल्स में रविवार के एलिमिनेशन राउंड से पहले, अधिकारियों ने डॉन "द स्नेक" प्रुधोमे को शामिल किया, जो सम्मान प्राप्त करने के लिए मौजूद थे। प्रुधोमे ने स्वीकार किया कि 1967 में जब उन्होंने NHRA स्प्रिंग नेशनल्स में टॉप फ्यूल जीता था, तब ब्रिस्टल में जीतना एक बड़ी बात थी। रविवार को, चार NHRA फनी कार वर्ल्ड टाइटल के विजेता NHRA के संस्थापक वैली पार्क्स, टॉप फ्यूल लीजेंड डॉन गार्लिट्स, फनी कार लीजेंड जॉन फोर्स और NHRA टीम के मालिक डॉन शूमाकर के साथ ब्रिस्टल हॉल ऑफ फेम के सदस्य के रूप में शामिल हुए।
NHRA समिट नेशनल्स के लिए क्वालीफाइंग का पहला दिन, जो ब्रिस्टल रेसवे पर "थंडर अंडर द लाइट्स" से शुरू होता है, रेस के प्रशंसक दुनिया की शीर्ष टीमों को नए ट्रैक की सतह के अनुकूल होने के लिए संघर्ष करते हुए देख रहे थे, जिसे देर रात हुई बारिश ने साफ कर दिया था। शुक्रवार की रात के एकल रन के साथ, टॉप फ्यूल में स्टीव टॉरेंस, फनी कार में रॉबर्ट हाइट, प्रो स्टॉक में ग्रेग एंडरसन और प्रो स्टॉक मोटरसाइकिल में एंजेल सैम्पी ने नंबर वन क्वालीफाइंग पोजीशन के लिए पैक का नेतृत्व किया। शनिवार के राउंड के अंत में सैम्पी और हाइट शीर्ष स्थान पर रहे, लेकिन माइक सेलिनास ने टॉप फ्यूल में सम्मान प्राप्त किया, जबकि एरोन स्टैनफील्ड ने प्रो स्टॉक में एंडरसन से बेहतर समय लिया।
रॉन कैप्स ने थंडर वैली में फनी कार का प्रदर्शन किया
कुछ सप्ताहांत की छुट्टी लेने के बाद, NHRA कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ ने सप्ताहांत में थंडर वैली नेशनल्स में 2022 सीज़न के दूसरे भाग की शुरुआत की। रॉबर्ट हाइट और जॉन फ़ोर्स ने ब्रिस्टल ड्रैगवे में तेज़ कारों को उतारा। क्वालीफ़ाइंग रनर-अप टिम विल्करसन को छोड़कर, हाइट और फ़ोर्स NHRA फ़नी कार में जीतने वाले ड्राइवर लग रहे थे। कुछ महीने पहले टोयोटा रेसिंग में अपनी सवारी बदलने के बाद, रॉन कैप्स इसके विपरीत साबित करने के लिए तैयार थे।
पहले राउंड में, कैप्स ने पॉल ली को हराया था, लेकिन NAPA द्वारा प्रायोजित टोयोटा GR सुपरा में इंजन फट गया। फाइनल के लिए, कैप्स को टिम विल्करसन को हराने और अपने करियर का 70वाँ वैली और टीम के मालिक के रूप में दूसरा खिताब जीतने के लिए होलशॉट की आवश्यकता थी। यह रन कैप्स का पूरे सप्ताहांत का सबसे तेज़ रन भी था, जिसमें 324.36 मील प्रति घंटे की गति से 3.984 ET था। थंडर वैली नेशनल्स में जीत ने दो बार के NHRA फनी कार विश्व चैंपियन के लिए टोयोटा रेसिंग के साथ पहली जीत दर्ज की।
जस्टिन एश्ले ने NHRA सीज़न की दूसरी जीत हासिल की
महामारी से प्रभावित 2020 NHRA कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ के अंत में, जस्टिन एशली पंद्रहवें टॉप फ्यूल ड्राइवर बन गए जिन्हें NHRA "रूकी ऑफ़ द ईयर" का खिताब दिया गया। चौदहवें स्थान पर क्वालिफाई करने के बाद, एशली ने जोश हार्ट और डग फोले को हराकर फाइनल राउंड में अपनी जगह बनाने की कोशिश की, और फिर 3.816 सेकंड का समय निकालकर चार बार के टॉप फ्यूल चैंपियन स्टीव टॉरेंस को हराया।
शॉन लैंगडन ने पहले राउंड में स्पेंसर मैसी को हराया और फिर नंबर वन क्वालीफायर माइक सेलिनास और एंट्रॉन ब्राउन पर होलशॉट जीत दर्ज करके 2022 में टॉप फ्यूल में अपने पहले फाइनल राउंड के लिए मंच तैयार किया। लैंगडन 2020 में इंडियानापोलिस के बाद से अपनी पहली जीत की तलाश में थे। हालाँकि एशले को लाइन से थोड़ा फायदा था, लेकिन दोनों ड्राइवर एक-दूसरे के साथ रहे, जिसमें एशले ने 325.30 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से 3.813 ET पोस्ट किया, जबकि लैंगडन ने 320.51 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से 3.841 ET पोस्ट किया। यह एशले की इस सीज़न की दूसरी जीत थी।
आगामी:
समिट रेसिंग इक्विपमेंट एनएचआरए नेशनल्स
एनएचआरए कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ 23-26 जून को ओहियो के नॉरवॉक में समिट रेसिंग इक्विपमेंट मोटरस्पोर्ट्स पार्क में समिट रेसिंग इक्विपमेंट एनएचआरए नेशनल्स के साथ वापसी करेगी।
