Es ist eines der faszinierendsten Oldtimer- Geheimnisse , das bis heute Bestand hat – und möglicherweise bald gelöst wird.
Am 30. September 1955 rasten der berühmte Schauspieler James Dean und ein Freund in seinem eleganten, silbernen Porsche 550 Spyder von 1955 auf der Route 466 in Cholame, als dieser frontal mit einem Ford Tudor Coupé von 1950 kollidierte, das von dem 23-jährigen College-Studenten Donald Turnipseed gefahren wurde. Durch die enorme Wucht des Aufpralls wurde Deans Auto in die Luft geschleudert. Es landete wieder auf seinen Rädern in einer Schlucht und Dean wurde mit einem gebrochenen Genick eingeklemmt. Der junge Star starb auf dem Transport ins Krankenhaus.
Deans Porsche, „Little Bastard“ genannt, war von George Barris, dem berühmten Designer des Batmobils und des Munster Koach, sowie vom Meister-Pinstripeur und Customizer Dean Jeffries, der eine Werkstatt neben Barris' hatte, getunt worden. Nach dem Unfall kaufte Barris das Wrack des Autos und lieh es oft an die California Highway Patrol, damit es für Ausstellungen verwendet wurde, die vor zu schnellem Fahren abschrecken sollten. Später verkaufte er Motor und Chassis an zwei Ärzte, die ebenfalls Rennsportfans waren, und die beiden überlebenden Reifen an einen jungen New Yorker. Am 21. Oktober 1956 fuhren die beiden Ärzte mit ihren Autos, die Motor und Chassis des Little Bastard hatten, ein Rennen. Eines davon geriet außer Kontrolle und prallte gegen einen Baum, wobei der Fahrer auf der Stelle starb. Und die beiden Reifen des jungen New Yorkers platzten Berichten zufolge gleichzeitig, sodass das Auto in einen Graben schleuderte.
Die mysteriöseste Wendung der Ereignisse war jedoch das unerklärliche Verschwinden des Little Bastard aus einem verschlossenen Container während des Transports von Miami nach Los Angeles im Jahr 1960. Im Jahr 2005 machte das Volo Auto Museum in Chicago im Rahmen einer Ausstellung zum 50. Todestag von Dean ein öffentliches Angebot, das Auto für 1 Million Dollar von seinem Besitzer zu kaufen. Ein Jahrzehnt lang haben sich Hinweise seitdem als sinnlos erwiesen – mit einer Ausnahme.
Vor einigen Monaten erhielt das Museum einen Anruf von einem Mann aus Whatcom County, Washington, der sagte, er habe als Junge in den 1960er Jahren gesehen, wie das Auto hinter der falschen Wand eines Gebäudes versteckt wurde. Um sicherzustellen, dass sie nicht auf eine Phantomjagd geschickt wurden, baten die Museumsmitarbeiter den Mann, sich einem Lügendetektortest zu unterziehen. Er tat dies – und bestand ihn mit Bravour.
Die Identität des Mannes und des Gebäudes, in dem Deans berühmtes Auto angeblich versteckt ist, wird von den Behörden geheim gehalten, während die Anwälte alle rechtlichen Schritte einleiten. Sobald eine Einigung erzielt ist, könnte die Welt endlich das Schicksal von Little Bastard erfahren, mehr als sechs Jahrzehnte nach dem gewaltsamen Tod seines legendären Besitzers.
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