ऑटोवीक के सप्ताहांत संस्करण में मैट वीवर द्वारा दिए गए एक बयान ने सब कुछ कह दिया, "शनिवार के NASCAR Xfinity Series के उद्घाटन के आधार पर, डेटोना 500 या तो लंबे समय में देखी गई सबसे अच्छी रेस हो सकती है या यह सबसे खराब हो सकती है।" एक पूर्व रेसर और स्वघोषित चीज़बर्गर पारखी के रूप में, वीवर की घोषणा व्यावहारिक थी लेकिन दुर्भाग्य से, बाद में यह सच साबित हुई। मैदान में लगभग हर रेसकार "बिग वन" के रूप में जानी जाने वाली दुर्घटना में "शामिल" या "क्षतिग्रस्त" थी... सिवाय इस साल के, बड़ी दुर्घटना NASCAR की तीन स्टेज रेस में से प्रत्येक के लिए समापन लैप के साथ हुई। अंत में, क्या सर्वश्रेष्ठ कार और ड्राइवर जीत गए? नहीं, यह इतना भी करीब नहीं था।
शायद रविवार की दौड़ को शनिवार रात के पांच प्रयासों के रोमांच की आवश्यकता थी, जो ओवरटाइम फिनिश में समाप्त हुए, जिसके परिणामस्वरूप NASCAR Xfinity श्रृंखला के इतिहास में सबसे करीबी जीत हुई, जिसमें टायलर रेडिक और इलियट सैडलर ने एक टाई के रूप में लाइन पर हिट किया। हाँ, Xfinity कारें अस्थिर थीं और वायुगतिकीय दुःस्वप्न जैसा कुछ पैदा कर रही थीं। और हाँ, रिकी स्टेनहाउस जूनियर ने जल्दी ही यह पता लगा लिया कि वह प्रतिद्वंद्वी के बाएं रियर क्वार्टर पैनल के खिलाफ हवा को पैक कर सकता है और उन्हें दीवार में घुमा सकता है। लेकिन, सभी चरणों के दौरान पासिंग थी और फ़ील्ड कई बार तीन वाइड सह-अस्तित्व में सक्षम थी। संभवतः Xfinity दौड़ रविवार की मुख्य घटना की तरह ही उबाऊ होती, लेकिन फिनिश ने NASCAR अधिकारियों को रेडिक को विजेता घोषित करने के लिए सेकंड के दस-हज़ारवें हिस्से तक जाने के लिए मजबूर किया।
1988 से, NASCAR ने गति को कम करने और कारों को डेटोना और टैलाडेगा दोनों में हवा में उड़ने से रोकने के लिए कार्बोरेशन और इंजन के बीच एक प्रतिबंधक प्लेट को अनिवार्य कर दिया है। एक साल पहले, NASCAR ने डाउन-फोर्स और ड्रैग बनाने के लिए एक लंबा रियर स्पॉइलर, एक निचला फ्रंट बम्पर और छत पर एक विशेष एयर-डिफ्लेक्शन स्ट्रिप जोड़ा। लक्ष्य पूरे क्षेत्र को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाना था। हालाँकि, ऐसी अच्छी हैंडलिंग वाली कारों के बीच निश्चित रूप से एक महीन रेखा होती है कि आप दो कारों को प्यार के कीड़ों की तरह एक साथ फंसते हुए देखते हैं और एक अच्छी पुरानी शैली की स्टॉक कार रेस का आनंद लेते हैं। दुर्भाग्य से, दोनों टीमें बहुत बराबर और बहुत अस्थिर थीं।
इस साल के मॉन्स्टर एनर्जी कप कारों में एक नया रियर बम्पर था जो कारों के किनारे लपेटा हुआ था। ऐसा माना जाता था कि यह एक कार को अनुचित लाभ के लिए आगे की कार को धक्का देने से रोकेगा। खैर, यह भी काम नहीं आया और NASCAR पूरे सप्ताहांत दंड लगाने में असंगत दिखाई दिया। अतिरिक्त बॉडीवर्क ने जो किया वह आपके सामने वाली कार या बाहर की ओर जाने वाली कार को दुर्घटनाग्रस्त करना आसान बना दिया। इसलिए तीसरे मोड़ से बाहर आते हुए, ऑस्टिन डिलन ने वही किया जो उसे करना चाहिए था। उसने एरिक अल्मिरोला को घुमाया और नंबर 3 को विजय लेन में डाल दिया। एक बार फिर, विजेता ड्राइवर ने केवल रेस के आखिरी लैप का नेतृत्व किया। ऐसा कुछ जो डिलन नंबर 43 कार में डेरेल वालेस जूनियर के जबरदस्त धक्का के बिना कभी नहीं कर पाता।
यह इतिहास की सबसे खराब डेटोना 500 नहीं थी, जो शायद 2003 की बारिश से छोटी हुई रेस थी जो 272.5 मील पर समाप्त हुई थी या संभवतः वह रेस थी जिसे फ्रेड लोरेन्जेन ने एक लैप से अधिक अंतर से जीता था। टीमों, ड्राइवरों, अधिकारियों और प्रशंसकों के लिए उम्मीद है कि NASCAR अप्रैल के अंत में टैलाडेगा स्प्रिंग रेस से पहले शो के रेसिंग हिस्से को बहाल करने पर काम करेगा।
फोटो सौजन्य: ड्रीमस्टाइम .
