"राउंड ऑफ़ ट्वेल्व" के लिए अंतिम NASCAR कप कटऑफ रेस में आने पर, मार्टिन ट्रूएक्स जूनियर को कैनसस में जीतने का बहुत ज़्यादा दबाव महसूस नहीं हुआ। चार्लोट मोटर स्पीडवे पर जीत का दावा करने के बाद, ट्रेंटन एनजे के मूल निवासी ने सुनिश्चित किया था कि फर्नीचर रो रेसिंग के लिए नंबर 78 टोयोटा कैमरी अगले दौर में आगे बढ़ेगी। हालाँकि, कुछ दावेदारों के लिए ऐसा नहीं था, जिन्हें ट्रूएक्स जूनियर के साथ पिछले सप्ताहांत दुर्घटनाग्रस्त अलबामा 500 में बड़ी क्षति हुई थी और मूल्यवान प्लेऑफ़ अंक खो दिए थे। रोजर पेंसके के प्रमुख ड्राइवर, ब्रैड केसेलोव्स्की, अंततः टैलाडेगा में 15 सावधानी झंडों से बच गए और "राउंड ऑफ़ आठ" में अपना रास्ता बना लिया।
2017 NASCAR नियमों के आधार पर, ड्राइवर को बस इतना करना है कि "जीतें और आप अंदर हैं।" किसी भी राउंड के दौरान जीत के बिना, ड्राइवरों को "चैंपियनशिप के लिए पीछा" में आगे बढ़ने के लिए स्टेज पॉइंट्स और प्लेऑफ़ पॉइंट्स पर निर्भर रहना पड़ता है। जब टीमें कैनसस स्पीडवे पर उतरीं, तो प्लेऑफ़ के दावेदारों को पता था कि दिन के अंत में चार ड्राइवर बाहर हो जाएँगे। रेसिंग के लगभग पूरे सीज़न के बाद, दावेदारों ने हर लैप के लिए संघर्ष किया क्योंकि लीडरबोर्ड पर बदलाव प्लेऑफ़ तस्वीर में बदलाव को दर्शाते थे। लैप 197 पर देर से हुई रेस दुर्घटना ने जो गिब्स रेसिंग के मैट केंसेथ को बाहर नहीं किया, लेकिन पिट स्टॉप के दौरान दीवार पर बहुत अधिक पुरुषों के लिए एक दंड ने ऐसा किया।
लंबे समय से प्रायोजक रहे टारगेट के लिए चैंपियनशिप जीतने की काइल लार्सन की उम्मीद तब खत्म हो गई जब चिप गनासी रेसिंग नंबर 42 ने इंजन खराब कर दिया। केंसेथ और लार्सन के साथ-साथ जेमी मैकमुरे और रिकी स्टेनहाउस जूनियर भी कैनसस में चेस से बाहर हो गए। ट्रूएक्स जूनियर और केसेलोव्स्की के अलावा रयान ब्लैनी, कर्ट बुश, चेस इलियट, डेनी हैमलिन, केविन हार्विक, काइल बुश और जिम्मी जॉनसन 29 अक्टूबर को मार्टिंसविले वीए में शुरू होने वाले "राउंड ऑफ़ आठ" में आगे बढ़ गए। टेक्सास मोटर स्पीडवे पर 5 नवंबर की रेस "चैंपियनशिप फोर" का निर्धारण करने के लिए कटऑफ होगी जो होमस्टेड में खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
फर्नीचर रो रेसिंग टीम के लिए सीज़न की सातवीं जीत जिम वॉटसन के सम्मान में थी। नंबर 78 के बॉडी फैब्रिकेटर की शनिवार रात को दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई, जब वह रेस के लिए शहर में थे। ट्रूएक्स जूनियर ने पत्रकारों को बताया कि टीम जिम के लिए रेस कर रही थी, क्योंकि वह विजेता के घेरे में फर्नीचर रो कार से बाहर निकल रहे थे।
*फोटो:एलेक्स ग्रिचेन्को
