मोटरस्पोर्ट्स से जुड़े हर व्यक्ति को पता है कि बड़ी रेस हारने के कई तरीके हैं। किसी साथी प्रतियोगी को ट्रैक अधिकारी समझ लेना इस सूची में नया नाम है। इस साल 24 घंटे की ले मैन्स में टोयोटा रेसिंग टीम के साथ ठीक यही हुआ। पिछले साल फ्रांस में हुए आयोजन में, टोयोटा पेट्रो-हाइब्रिड की जीत की संभावना तब दिख रही थी जब TS050 23 घंटे और 55 मिनट के निशान पर रेस में सबसे आगे रहते हुए रुक गई थी। टोयोटा टीम की कार ने क्लास में दूसरा स्थान हासिल किया, लेकिन फिर से ऑटोमोटिव दिग्गज को जीत नहीं मिली।
टोयोटा को इस साल के 24 घंटे के पोडियम के शीर्ष पायदान पर खड़े होने की बड़ी उम्मीद थी। आखिरकार, कामुई कोबायाशी ने टोयोटा TS050 हाइब्रिड को पोल पर रखा था। दुनिया की सबसे तेज कारों में से एक और जीतने की पसंदीदा कार के साथ, टोयोटा टीम लगभग दस घंटे तक मैदान के सामने दौड़ी, इससे पहले कि एक विचित्र पिट रोड इवेंट ने उनके सपने को खत्म कर दिया। नौवें घंटे की सावधानी ने सेफ्टी कार को बाहर ला दिया था। NASCAR के विपरीत, ले मैन्स के 24 घंटे में पीली रंग की कारों के लिए पिट रोड तुरंत खुल जाती है, लेकिन कारों को तब तक रेस में फिर से प्रवेश करने की अनुमति नहीं होती जब तक कि सेफ्टी कार ट्रैक से बाहर न निकल जाए।
कोबायाशी पिट रोड के अंत के पास लाल बत्ती पर इंतजार कर रहे थे और फिर से एक्शन में आने के लिए तैयार थे। अचानक, नारंगी और काले रंग के ड्राइवर के सूट में कोई व्यक्ति उनकी टोयोटा TS050 के सामने दौड़ा और जापानी ड्राइवर को अंगूठा दिखाया। दुर्भाग्य से, विन्सेंट कैपिलायर का रेस सूट लगभग फायर सूट की हूबहू नकल था जिसे पिट रोड अधिकारी पहने हुए थे। कोबायाशी ने इस इशारे को मार्शल के संकेत के रूप में गलत समझा कि वह जा सकते हैं। जब टीम ने देखा कि पिट रोड लाइट अभी भी लाल है, तो उन्होंने हेडसेट पर रुकने के निर्देश चिल्लाए। कोबायाशी को कार रोकने से पहले कुछ अतिरिक्त बार क्लच को जोड़ना पड़ा।
आखिरकार हरी बत्ती मिलने के बाद, कोबायाशी की टोयोटा का क्लच खराब हो गया। प्रोटोटाइप स्पोर्ट्स कार में, क्लच का इस्तेमाल आम तौर पर तभी किया जाता है जब ड्राइवर पिट बॉक्स से बाहर निकलता है, जबकि कार का इंजन एक अलग इलेक्ट्रॉनिक मोड में काम कर रहा होता है। एल्गरवे प्रो रेसिंग टीम के ड्राइवर के गलत सिग्नल ने टोयोटा को एक और जीत से वंचित कर दिया, जिसे वे जीतना चाहते हैं। कैपिलेयर ने अपने फेसबुक पेज पर कहा कि उनका इशारा एक ईमानदार गलती थी, लेकिन रेस के प्रबंधकों ने एल्गरवे ड्राइवर पर उसकी हरकतों के लिए जुर्माना लगाया। सौभाग्य से, रेसर्स की याददाश्त कम होती है और टोयोटा ने 2018 में ले मैन्स में वापसी करने के अपने इरादे की घोषणा पहले ही कर दी है।
यह E3 स्पार्क प्लग की सराहना के लायक है...
