1989 की कार्वेट कन्वर्टिबल कार, जो मात्र 67 मील चली थी - एक घबराये हुए आयरिश कार चोर की बदौलत जीवन भर का एक बड़ा सौदा बन गई।
अपने गैरेज में मिली बेहतरीन चीज़ों के बारे में बात करें। E3 स्पार्क प्लग इनमें से एक को खरीदना बहुत अच्छा लगेगा - एक बेहतरीन कंडीशन वाली 1989 कार्वेट - इतनी बेहतरीन कि अभी भी इसकी कीमत खिड़की में सबसे ऊपर है। और हाल ही में इसने एक चेवी के शौकीन को टाइम कैप्सूल के सपने के साथ मूल स्टिकर कीमत पर बेचा।
न्यूपोर्ट बीच, कैलिफोर्निया के विज्ञापन कार्यकारी माइक रॉबर्टसन लंबे समय से एक नई कार खरीदने का सपना देखते थे, फिर उसे तुरंत इस योजना के साथ रख देते थे कि 20 साल बाद उसे निकालकर ऐसे चलाएंगे जैसे वह अभी-अभी ट्रक से उतरी हो।
रॉबर्टसन ने हाल ही में पत्रकारों से कहा, "यह मेरे लिए एक कार को समय कैप्सूल में बदलने जैसा था।" "यह सिर्फ़ एक कल्पना थी।"
लेकिन कभी-कभी, कल्पनाएँ साकार हो जाती हैं। और रॉबर्टसन को मौका 21 दिसंबर को द एलए टाइम्स में छपे एक लेख से मिला। लेख में एक आयरिश अप्रवासी के बारे में बताया गया था जो अमेरिका के कुछ दुष्ट लोगों के साथ घुलमिल गया और डीलर के लॉट से कार चुराने की बात की। उसने गंदा काम किया, लेकिन जाहिर तौर पर अपने अपराध से इतना घबरा गया कि उसने उसी दिन कार को सैन डिएगो स्टोरेज सुविधा में पार्क कर दिया, चला गया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
हालांकि, वह स्टोरेज यूनिट के बिल का भुगतान करता रहा, जाहिर तौर पर उसके आपराधिक साथियों या उसकी खुद की चेतना ने उसे चुप रहने के लिए मजबूर किया। और इसलिए, कैंडी एप्पल लाल, काले रंग की टॉप वाली कन्वर्टिबल दो दशकों से भी अधिक समय तक अछूती और मौसम और जिज्ञासु आँखों से सुरक्षित रही।
तेईस साल और 70,000 डॉलर के स्टोरेज शुल्क के बाद, हमारी कार कांड बहुत पहले ही एमराल्ड आइल में वापस आ गया था। उसके श्रेय के लिए, उसने वकील से संपर्क किया और पूरी कहानी बता दी। और निस्संदेह, वह यह जानकर रोमांचित था कि उसके अपराध को कवर करने वाली सीमाओं का क़ानून बहुत पहले ही समाप्त हो चुका था, जिससे वह बेदाग़ हो गया। पुलिस ने कार को उठाया और उसे बीमा कंपनी को सौंप दिया जिसने मूल रूप से डीलरशिप के नुकसान को कवर किया था - जिसने इसे एक थोक व्यापारी को बेच दिया - जिसने इसे शेरमैन ओक्स के डीलर कॉर्की राइस को बेच दिया - जिसने तुरंत इसे ईबे पर पोस्ट कर दिया।
धूल की कुछ परतों और सपाट टायरों के बावजूद, दो दशकों तक स्थिर रहने से डी-आकार के लेकिन अन्यथा क्षतिग्रस्त नहीं, काले चमड़े के इंटीरियर वाली कार बेदाग स्थिति में थी। इसमें अभी भी नई कार की बहुत ही ईर्ष्यापूर्ण गंध थी और ओडोमीटर पर केवल 67 मील की दूरी थी। जब यह कहानी अखबार में छपी, तो रॉबर्टसन ने ईबे पर जाकर देखा, जहाँ राइस को कार के लिए $39,410 मिलने की उम्मीद थी - कार की खिड़की पर अभी भी स्टिकर पर वही कीमत। रॉबर्टसन की विजयी बोली केवल $300 कम थी।
रॉबर्सन का कहना है कि हो सकता है कि वह अपनी काल्पनिक टाइम कैप्सूल को किसी डीलरशिप को बेच दें, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह इसे एक या दो बार आनंद के लिए लेकर जाएंगे।
"जब मेरा मन करेगा, तब मैं इसे चलाऊंगा," उन्होंने राइस की डीलरशिप से इसे लेने से कुछ घंटे पहले संवाददाताओं से कहा। "और आज मुझे इसे चलाने का मन कर रहा है, मैं आपको बता दूँ।"
