- पूर्व रेसर और लम्बे समय से मोटरस्पोर्ट्स सुरक्षा के पक्षधर, फुटबॉल खिलाड़ियों की बेहतर सुरक्षा के लिए अपनी तकनीक को अनुकूलित कर रहे हैं।
कई रेसिंग के शौकीन लोग संयोग से फुटबॉल के भी प्रशंसक होते हैं। E3 स्पार्क प्लग्स में हमारे साथ भी यही स्थिति है। और निश्चित रूप से मोटरस्पोर्ट्स हॉल ऑफ फेमर बिल सिम्पसन के मामले में भी यही स्थिति है, जो रेसिंग के बाद के अपने जीवन के काम को ट्रैक से ग्रिडिरॉन पर ले जा रहे हैं।
1958 में, 18 वर्षीय सिम्पसन, जो 1968 से 1977 तक पेशेवर रूप से रेस करता रहा, ड्रैग रेसिंग दुर्घटना में दोनों हाथ टूट गए। बाद में उन्होंने याद किया, "तब तक, मैं ज़्यादातर ड्राइवरों की तरह था। मैं सिर्फ़ तभी सुरक्षा के बारे में सोचता था जब मैं चोटिल हो जाता था। इस बार, मैं इतनी बुरी तरह से घायल हो गया था कि मुझे बहुत सोचना पड़ा।"
इस सोच ने सिम्पसन को मोटरस्पोर्ट्स सुरक्षा समाधान विकसित करने में पहली बार आगे बढ़ाया। उन्होंने कुछ सलाह के लिए अपने चाचा के सैन्य अधिशेष स्टोर का दौरा किया, एक सिलाई मशीन किराए पर ली और एक ड्रैग कार को धीमा करने के लिए डिज़ाइन किए गए क्रॉस-फ़ॉर्म पैराशूट के प्रोटोटाइप पर काम करना शुरू कर दिया। फिर, उन्होंने इस विचार का परीक्षण करने के लिए एक दोस्त को शामिल किया। उन्होंने पैराशूट को एक टो हिच से जोड़ा और शेवरले वैगन के पीछे से फेंक दिया, जबकि उनका दोस्त 100 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से सड़क पर उड़ रहा था। दुर्भाग्य से, कार के लिए ढलान बहुत बड़ी थी और कार हवा में उड़ गई। कार एक पेड़ की नर्सरी में दुर्घटनाग्रस्त हो गई और दोनों किशोरों को काउंटी जेल में डाल दिया गया। लेकिन इस विचार में संभावनाएँ थीं। इसलिए, जब सिम्पसन ने जमानत ली, तो उन्होंने सिम्पसन ड्रैग च्यूट्स की स्थापना की और हमेशा के लिए एक उद्योग को बदल दिया।
इसके बाद के वर्षों में, सिम्पसन ने रेसिंग सुरक्षा उत्पादों की एक पूरी श्रृंखला विकसित की है जिसमें विशेष दस्ताने, प्रतिबंध, जूते और रेसिंग में इस्तेमाल होने वाला पहला फायर सूट शामिल है। फायर सूट की बाद की पीढ़ी में उन्हें इतना भरोसा था कि उन्होंने 1987 में इसे पहनकर स्वेच्छा से आग लगाकर इसका प्रदर्शन किया। उन्होंने 1967 में नासा की पहली गर्भनाल डोरियों को भी डिजाइन किया, जिसका उपयोग अंतरिक्ष यात्रियों को संचार, विद्युत और जीवन समर्थन कनेक्शन प्रदान करने के लिए किया जाता था।
अब, सिम्पसन सुरक्षा के प्रति अपने जुनून को फुटबॉल के मैदान पर ले जा रहे हैं।
"मैंने लोगों को स्ट्रेचर पर ले जाते हुए देखा है; यह पहलू काफी समय पहले ऑटोमोबाइल रेस से दूर हो गया था," सिम्पसन ने हाल ही में मोटरस्पोर्ट्सटॉक को दिए एक साक्षात्कार में फुटबॉल खिलाड़ियों को सिर की चोटों से बेहतर तरीके से बचाने के लिए मोटरस्पोर्ट्स सुरक्षा तकनीक का उपयोग करने के अपने शोध के बारे में बताया। "मैंने ऐसे बच्चों को देखा जो अपना सिर ऊपर नहीं उठा पाते थे। इसने मुझे इस पूरे मामले पर गौर करने के लिए प्रेरित किया। कुछ परीक्षण करने के बाद, हमने देखा कि हम बहुत बड़े सुधार कर सकते हैं और (रेसिंग तकनीक) को एथलेटिक क्षेत्र में ला सकते हैं।"
कई वर्षों के शोध, विकास और फील्ड परीक्षण के बाद, सिम्पसन ने एक बिल्कुल नया हेलमेट बनाया है, जिसके बारे में उनका मानना है कि इससे फुटबॉल खिलाड़ियों के सिर, गर्दन या मस्तिष्क की चोटों के साथ मैदान से बाहर जाने की घटनाओं में कमी आएगी। पर्ड्यू यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के अनुसार, नए एसजी हेलमेट किसी भी अन्य हेलमेट की तुलना में प्रभाव की स्थिति में सिर तक पहुँचने वाले बलों को कम करने में 50 से 100 प्रतिशत बेहतर हैं।
कार्बन फाइबर और केवलर कम्पोजिट से बने एसजी हेलमेट का वजन आधा है, लेकिन पारंपरिक पॉलीकार्बोनेट शेल की तुलना में सुरक्षा और प्रभाव अवशोषण का दोगुना स्तर प्रदान करते हैं। सेंट्रल इंडियाना में कई हाई स्कूल फुटबॉल कार्यक्रम इनका उपयोग कर रहे हैं, साथ ही कई एनएफएल खिलाड़ी भी इनका उपयोग कर रहे हैं। पूर्व कोल्ट्स और ग्रीन बे पैकर्स खिलाड़ी जेफ सैटरडे ने स्विच किया और कहा कि उन्हें तब से खेल से संबंधित कोई परेशानी नहीं हुई है।
सिम्पसन का मानना है कि उनकी तकनीक अंततः हेलमेट उद्योग में क्रांति लाएगी, और इसी उद्देश्य से उन्होंने लिटिल लीग्स को लक्ष्य बनाया है।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, "मैं 5 साल के बच्चों का इलाज करना चाहता हूं, ताकि उनके सिर में ऐसी चोट न लगे जिसका इलाज संभव न हो।"
हम यहाँ E3 स्पार्क प्लग्स में, निश्चित रूप से, रेसिंग के प्रशंसक हैं। लेकिन हम फुटबॉल के भी प्रशंसक हैं। और हम में से कई लोग खेल में शामिल बच्चों के माता-पिता, गॉडपेरेंट्स, चाची और चाचा हैं। इसलिए, हम सिम्पसन की सुरक्षा के प्रति समर्पण की सराहना करते हैं।
