रेसिंग के क्षेत्र में नाम कमाने वाले रैंडी लेनियर को जेल से समय से पहले रिहाई मिली

अगर आप पिछले कुछ दशकों से रेसिंग के प्रशंसक हैं, तो आपको रैंडी लैनियर याद होंगे, जो एक उभरते हुए पेशेवर रेसकार ड्राइवर थे, जिनका करियर उस समय अचानक खत्म हो गया जब उन्हें ड्रग तस्करी के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। लेकिन उस आजीवन कारावास की सजा को पलट दिया गया और कोई नहीं जानता कि ऐसा क्यों हुआ।

1980 के दशक में, युवा लैनियर पेशेवर रेसिंग हलकों में अपना नाम बना रहे थे, उन्होंने IMSA GTP खिताब जीता और इंडियानापोलिस 500 रूकी ऑफ द ईयर का खिताब जीता। कुछ समय के लिए, ऐसा लग रहा था कि फ्लोरिडा के डेवी में पले-बढ़े इस लड़के ने अपनी हाई स्कूल की प्रेमिका से शादी की थी और ट्रैक पर और उसके बाहर दोनों जगह सफलता हासिल करने के लिए तैयार था। लेकिन जब उन्होंने 1984 में अपनी ब्लू थंडर रेसिंग टीम बनाई और अपने कहीं ज़्यादा प्रायोजित विरोधियों को हराना शुरू किया, तो कुछ लोगों को आश्चर्य हुआ कि आखिर वह अपने करियर को कैसे आगे बढ़ा रहे हैं।

इस मामले में एफ़बीआई ने जांच शुरू की और जल्द ही लैनियर के पैसे का स्रोत पता चल गया। पता चला कि वह अपने साथी बेन क्रेमर, जो एक विश्व चैंपियन पॉवरबोट रेसर है, और एक दर्जन से ज़्यादा अन्य लोगों के साथ मिलकर 1982 से लेकर 1986 में गिरफ़्तारी तक कई राज्यों में कई मिलियन डॉलर का ड्रग साम्राज्य चला रहा था। जनवरी 1987 में इलिनोइस के दक्षिणी जिले में अभियोग के साथ इस ऑपरेशन का पतन हुआ और अभियोजकों के अनुसार लैनियर को 300 टन से ज़्यादा कोलम्बियाई मारिजुआना आयात करने और वितरित करने का दोषी पाया गया, जिसकी कीमत लगभग 68 मिलियन डॉलर थी।

लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं हुई। यह मामला पहले से ही ज़्यादा सनसनीखेज था, क्योंकि क्रेमर के पिता, सह-प्रतिवादी जैक क्रेमर, उस समय कुख्यात माफिया सरगना मायर लैंस्की की भतीजी से विवाहित थे। और यह तब और भी भयावह हो गया जब, अपनी निर्धारित सजा से ठीक पहले और $100,000 के बॉन्ड पर बाहर रहते हुए, लैनियर गायब हो गया। पता चला कि वह और उसकी नई प्रेमिका कैरिबियन भाग गए थे, लेकिन उसी साल बाद में उन्हें एंटीगुआ में गिरफ्तार कर लिया गया। इस बीच, 1987 में और भी गंभीर आरोप सामने आए, जब FBI के विशेष एजेंट रॉबर्ट डकर ने अदालत में गवाही दी कि लैनियर और क्रेमर ने फ़ोर्ट लॉडरडेल, FL में एक कथित हत्यारे को बदला लेने के लिए $50,000 का भुगतान किया था। आरोप कभी दर्ज नहीं किए गए और लैनियर के खेमे ने किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया।

इस समय तक, लैनियर ने कथित तौर पर अभियोजकों के साथ एक समझौता कर लिया था और शायद वह एक हल्की सजा पाने में सक्षम हो सकता था। लेकिन आखिरी समय में, वह जैक क्रेमर के खिलाफ गवाही देने से इनकार करते हुए पीछे हट गया। इसलिए, अक्टूबर 1988 में नए अधिनियमित निरंतर आपराधिक उद्यम क़ानून (जिसे सुपर ड्रग किंगपिन कानून भी कहा जाता है) के तहत, लैनियर और बेन क्रेमर को पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। अगले साल, कठोर और तेज-तर्रार जीवन जीने वाले क्रेमर ने एक एक्शन फिल्म-शैली की जेल से भागने की कोशिश की, जब वह एक हेलीकॉप्टर पर चढ़ गया जो फ्लोरिडा जेल के यार्ड में उतरा था। लेकिन भागने की यह साहसी योजना तब धराशायी हो गई - सचमुच - जब हेलीकॉप्टर नियंत्रण से बाहर हो गया और ज़मीन पर जा गिरा।

दो दशक से भी ज़्यादा समय बाद एक और कहानी में मोड़ आता है - लानियर की 15 अक्टूबर को कोलमैन, फ्लोरिडा में कोलमैन फेडरल करेक्शनल कॉम्प्लेक्स से रिहाई, जिसकी पहली बार ऑटोवीक मैगज़ीन ने व्यापक रूप से रिपोर्ट की। लेकिन कोई भी निश्चित रूप से नहीं कहेगा कि ऐसा क्यों हुआ। लानियर की आजीवन कारावास की सज़ा को पलटने से संबंधित सभी अदालती रिकॉर्ड सील कर दिए गए हैं और अधिकारी चुप्पी साधे हुए हैं। कुछ लोगों का अनुमान है कि लानियर की रिहाई में हाल ही में संशोधित सजा दिशा-निर्देश शामिल हो सकते हैं जिन्हें अमेरिकी संघीय न्यायिक प्रणाली द्वारा ड्रग आरोपों में जेल में बंद अमेरिकियों की संख्या को कम करके जेलों पर भार को हल्का करने के प्रयास में पूर्वव्यापी रूप से लागू किया जा रहा है।

किसी भी मामले में, लैनियर अब 60 वर्ष के हो चुके हैं और कूल्हे की चोट से जूझ रहे हैं, इसलिए वे निश्चित रूप से फिर से रेसिंग में शामिल होने की सोच नहीं रहे हैं। हालाँकि, वे ऑटोमोटिव दुनिया से दूर नहीं होंगे। कहा जाता है कि उन्होंने पहले ही साउथ फ्लोरिडा क्लासिक कार म्यूजियम के लिए काम करने के लिए एक पेड जॉब की व्यवस्था कर ली है। हालाँकि, उन्हें कड़ी निगरानी में रखा जाएगा। उनकी रिहाई की शर्तों में छह महीने हाफवे हाउस में रहना और उसके बाद तीन साल तक समाज में निगरानी में रहना शामिल है, जहाँ उन्हें शराब पीने, शराब परोसने वाले किसी भी प्रतिष्ठान में जाने या आग्नेयास्त्र रखने की मनाही है। कोई भी चूक होने पर उन्हें अपनी शेष बची हुई आजीवन कारावास की सजा काटने के लिए वापस जेल जाना पड़ सकता है।

रिहाई के बाद दोपहर में लैनियर ने अपने फेसबुक पेज पर प्रशंसकों के लिए यह संदेश पोस्ट किया:

नमस्कार मित्रों,

मुझे आशा है कि आप सभी अच्छे होंगे, और अपने दिन का आनंद ले रहे होंगे।
पिछले 27 सालों से मैं जेल की कोठरियों में रह रहा हूँ, जहाँ एक प्राकृतिक मौत की सज़ा मेरे गले में जल्लाद के फंदे की तरह लटकी हुई है। बिना पैरोल के जीवन। इन सालों के दौरान मैंने अपने परिवार और दोस्तों के प्यार और समर्थन से खुद को वाकई धन्य महसूस किया।

आज सुबह 15 अक्टूबर को मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में संघीय जेल से बाहर आया।

हाँ! आप सभी के प्यार, प्रार्थनाओं, समर्थन और सकारात्मक ऊर्जा के कारण ही सार्वभौमिक जीवन शक्ति ने न्याय प्रणाली को निर्देशित किया है, जिससे मेरी सज़ा की अवधि कम हो गई है।

यह सचमुच मेरे जीवन की एक अद्भुत घटना है, और मैं बहुत आभारी हूं कि इसे साझा करने के लिए मेरे पास इतने सारे मित्र हैं।

भगवान का शुक्र है! आप सभी का धन्यवाद!

ईमानदारी से,

भिखारिन

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