ब्रिस्टल शहर के दक्षिण-पश्चिम में लगभग बीस मिनट की दूरी पर, थंडर वैली ड्रैगवे टेनेसी के दो पहाड़ों की चोटियों के बीच बसा हुआ है। यह ट्रैक तब से ड्रैग रेसिंग के प्रशंसकों के बीच एक लोकप्रिय स्थान रहा है, जब से इसे मूल रूप से 1965 में प्रसिद्ध ब्रिस्टल मोटर स्पीडवे के बगल में बनाया गया था। 30,000 लोगों की बैठने की क्षमता के साथ, ड्रैगस्ट्रिप टॉवर सुइट्स में अद्वितीय दृश्य और मजेदार अनुभव प्रदान करता है। मूनशाइन लाउंज के लिए टिकट जल्दी बिक जाते हैं, जहाँ मेहमान पेड़ के पीछे से स्थानीय संस्कृति का आनंद लेते हैं।
समुद्र तल से लगभग 3,000 फीट की ऊँचाई पर, नाइट्रो टीमों ने 11,000-हॉर्सपावर के इंजन को 70 डिग्री के खूबसूरत मौसम के लिए तैयार किया, जिसमें लगभग 80 प्रतिशत आर्द्रता थी, लेकिन बारिश नहीं हुई। रविवार को दिन के अंत में, टॉप फ्यूल ड्राइवर जस्टिन एशले ने साबित कर दिया कि थंडर वैली की सड़क 336.49 मील प्रति घंटे की गति के साथ ट्रैक रिकॉर्ड बनाने के लिए एकदम सही थी।
हालांकि, टॉप फ्यूल और फनी कार टीमों के लिए यह सप्ताहांत बहुत व्यस्त रहा क्योंकि दोनों नाइट्रो वर्ग दो अलग-अलग NHRA राष्ट्रीय कार्यक्रमों में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। NHRA अधिकारियों के पास सोमवार को बहुत कम विकल्प थे और बारिश से भीगे एपिंग के ट्रैक के कारण, उन्हें NHRA न्यू इंग्लैंड नेशनल्स के एलिमिनेशन राउंड को पूरा करने के लिए थंडर वैली में ले जाना पड़ा। फ्यूलटेक प्रो मॉड ड्राइवर भी उसी स्थान पर दो राष्ट्रीय कार्यक्रमों में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।
जस्टिन एश्ले ने थंडर वैली में डबल्स अप किया
जस्टिन एशले डग फोले, जोश हार्ट और ऑस्टिन प्रॉक को हराकर फाइनल राउंड में पहुंचे। अनुभवी NHRA रेसर एंट्रॉन ब्राउन ने पिछले चैंपियन ब्रिटनी फोर्स, टोनी शूमाकर और डग कलिटा पर जीत के साथ सीजन के अपने दूसरे फाइनल राउंड में जगह बनाई। एशले का रिएक्शन टाइम .001 सेकंड था और उन्होंने स्पीड के लिए नया ट्रैक रिकॉर्ड बनाया। ब्राउन की स्पीड 100 फीट के मार्क से पहले ही खत्म हो गई।
सप्ताहांत के अंत में, एशले को तीन ट्रॉफियों, पैसों से भरी जेब, चैंपियनशिप पॉइंट्स और चैंपियनशिप बोनस पॉइंट्स के लिए काउंटडाउन के साथ देखा गया। उन्होंने विलंबित NHRA न्यू इंग्लैंड नेशनल्स के लिए टॉप फ्यूल जीता और उन्होंने मिशन #2फास्ट2टेस्टी NHRA चैलेंज के लिए टॉप फ्यूल जीता, और उन्होंने 22वें वार्षिक NHRA थंडर वैली नेशनल्स के लिए टॉप फ्यूल जीता। उन्होंने NHRA कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ के लिए 64 पॉइंट की बढ़त भी हासिल की है।
रॉन कैप्स ब्रिस्टल में सबसे ज़्यादा जीतने वाले ड्राइवर हैं
चैड ग्रीन ने सेमीफ़ाइनल राउंड में होलशॉट लगाया लेकिन रॉन कैप्स ने उन्हें पीछे छोड़ दिया और कैप्स ने अपने NAPA टोयोटा सुप्रा में वीकेंड का सबसे तेज़ रन बनाकर जीत हासिल की। एलेक्सिस डेजोरिया ने भी रॉबर्ट हाइट पर वीकेंड का सबसे तेज़ पास बनाया। हाइट पेड़ से देर से उतरे लेकिन उनका रन जल्दी ही धुआँ बन गया। डेजोरिया ने क्रूज़ पेड्रेगन और बॉबी बोडे को भी हराया और इस साल अपने दूसरे फ़नी कार फ़ाइनल राउंड में जगह बनाई
बैक-टू-बैक विश्व चैंपियन पहले गेट से बाहर निकलता है और आगे बढ़ना शुरू कर देता है। डेजोरिया थोड़ा आगे निकल जाता है लेकिन टीम के मालिक/चालक अपनी NAPA फनी कार पर टिके रहते हैं और अपने करियर की 74वीं वैली जीत हासिल करते हैं। रविवार की वैली के साथ, रॉन कैप्स ने NHRA कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज़ के इतिहास में ब्रिस्टल में किसी भी व्यक्ति की तुलना में अधिक जीत के साथ टॉप फ्यूल के टोनी शूमाकर को पीछे छोड़ दिया।
कलाकृति एनएचआरए के सौजन्य से
आगामी:
समिट रेसिंग इक्विपमेंट एनएचआरए नेशनल्स
नाइट्रो, स्टॉक और प्रो मॉड टीमें 22-25 जून को नॉरवॉक, ओहियो में समिट रेसिंग इक्विपमेंट मोटरस्पोर्ट्स पार्क में समिट रेसिंग इक्विपमेंट NHRA नेशनल्स के लिए उत्तर की ओर बढ़ेंगी। #2फास्ट2टेस्टी मिशन NHRA चैलेंज शनिवार के क्वालीफाइंग राउंड के दौरान चलेगा, जिसमें प्रो रेसर बोनस मनी और चैंपियनशिप पॉइंट्स के लिए मूल्यवान काउंटडाउन के लिए द्वंद्व करेंगे।
