एक बात तो तय है, जब E3 स्पार्क प्लग्स प्रो मॉड डिवीजन ट्रैक पर उतरेगा; यह रोमांचक होने वाला है। NHRA के रन-जो भी इंजन आप चुनते हैं, क्लास में, क्रूर शक्ति और विस्फोटक गति कभी भी कोई समस्या नहीं होती है। लेकिन, एक चौथाई मील के लिए सीधे और संकीर्ण रास्ते पर डोरस्लैमर को रखना मुश्किल हो सकता है। लुकास ऑयल रेसवे में डेंसो यूएस नेशनल्स के 66 वें रन के शुरुआती दौर के दौरान, प्रशंसकों ने रविवार को इंडियानापोलिस में प्रो मॉड एलिमिनेशन के दौरान अलग-अलग पहले दौर की दुर्घटनाओं को देखा। सबसे पहले क्रिस्टोफर थॉर्न थे जिन्होंने शुरुआती सीज़न पॉइंट लीड के साथ इवेंट में प्रवेश किया। थॉर्न नंबर वन क्वालीफायर, दिग्गज जेसन स्क्रग्स के बगल में खड़े थे।
थोर्न के पास एक लगभग सही रन था जो स्क्रग्स के .039 प्रतिक्रिया समय के अद्भुत .006 RT से शुरू हुआ। मिड-ट्रैक तक, थोर्न ने अपने 2018 शेवरले केमेरो में दौड़ पर पूर्ण नियंत्रण रखा और 257.87 मील प्रति घंटे की रफ्तार से 5.768 ET पोस्ट किया। जीत के साथ फिनिश लाइन पार करने के बाद, जल्दबाजी में सब कुछ गलत होने लगा । जब उनके टर्बोचार्ज्ड रॉकेट जहाज पर पैराशूट तैनात करने में विफल रहे, तो थोर्न को बाइंडरों पर जोर से चढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। दुर्भाग्य से, कार को हार्ड ब्रेकिंग पसंद नहीं आई, आकार से बाहर हो गई, धीमी पड़ रही स्क्रग्स के सामने ट्रैक पर उछली, और बाहरी रिटेनिंग दीवार से जोरदार टक्कर हुई।
बहुत भाग्यशाली क्रिस थोर्न अपनी क्षतिग्रस्त राइड से खुद ही बाहर निकल आए और उन्होंने रिपोर्टरों को बताया कि शायद उन्होंने ब्रेक थोड़ा ज़्यादा ज़ोर से दबा दिए थे। हालाँकि जीत का मतलब था कि थोर्न स्वचालित रूप से अगले दौर में आगे बढ़ रहे थे, लेकिन ट्रैक अधिकारियों को मलबे के मैदान को साफ करने में लगभग आधे घंटे का समय लगा और 2020 प्रो मॉड सीज़न के सबसे बेहतरीन ड्राइवरों में से एक को राउंड टू को साइडलाइन से देखने के लिए मजबूर होना पड़ा।
ट्रैक साफ होने के बाद कुछ रेस के बाद अनुभवी प्रो मॉड ड्राइवर स्टीव माटुसेक, जो नौवें स्थान पर क्वालिफाई हुए थे, ने नंबर आठ क्वालिफ़ायर टॉड टुटेरो के खिलाफ़ लाइन अप किया। माटुसेक, एक बिलकुल नई टर्बोचार्ज्ड (फील्ड में एकमात्र अन्य टर्बो) फ़ोर्ड मस्टैंग चला रहे थे, उन्होंने टुटेरो (.049 RT) को क्रिसमस ट्री पर .012 रिएक्शन टाइम के साथ पीछे छोड़ दिया। थोर्न की दुर्घटना के विपरीत, माटुसेक की मस्टैंग बाईं लेन से सेंटर डिवाइडिंग लाइन की ओर चली गई और AAP शेवरले से बाल-बाल बच गई क्योंकि यह 249.21 मील प्रति घंटे की 5.767 ET पर चल रही थी। चमकदार लाल रंग की 2020 टकीला कॉमिसारियो मस्टैंग लुढ़क गई और ड्राइवर की तरफ़ से फिसल गई, फिर रेसट्रैक के बीच में पलट गई। एक बार जब उनकी कार रुकी, तो माटुसेक अपनी शक्ति से बाहर निकल गए।
इस भयानक दुर्घटना में घायल न होने वाले, कैनसस के मूल निवासी स्टीव माटुसेक डेंसो स्पार्क प्लग्स यूएस नेशनल्स के शेष राउंड के लिए क्रिस थॉर्न के साथ दर्शक के रूप में शामिल होंगे। अजीब बात यह है कि राउंड वन की अप्रत्याशित दुर्घटनाओं ने डेंसो यूएस नेशनल्स में मैदान में मौजूद केवल दो टर्बोचार्ज्ड कारों को बाहर कर दिया। टर्बोचार्जर का उपयोग करने वाली अधिकांश टीमों ने प्रो चार्जर इंजन सेटअप पर स्विच कर लिया है।
