1981 में, ओहियो के रॉन रीओल्फी एक पैसे की तंगी से जूझ रहे कॉलेज के छात्र थे, जिन्होंने अपनी मेहनत की कमाई से 600 डॉलर खर्च करके एक पुरानी शेवरले केमेरो खरीदी थी। उन्होंने और उनके पिता ने अगले साल अब क्लासिक कार में कुछ बदलाव किए, जिसमें 90 प्रतिशत क्रोम को बदलना भी शामिल था। जब उनका काम पूरा हो गया, तो रीओल्फी ने कुछ हफ़्तों तक अपनी चमचमाती नई कार का आनंद लिया, उसके बाद उसे उस किराने की दुकान की पार्किंग से उठा लिया गया, जहाँ वह काम करता था।
रिओल्फी ने चोरी की रिपोर्ट दर्ज कराई और कुछ महीनों तक कैंटन, ओहियो की सड़कों पर खोजबीन की, लेकिन आखिरकार हार मान ली, इस तथ्य को स्वीकार कर लिया कि वह अपनी कार को शायद कभी दोबारा नहीं देख पाएगा। इसलिए, आप कल्पना कर सकते हैं कि पिछले अक्टूबर में जब जैक्सन टाउनशिप के एक जासूस ने उसे '68 केमेरो के बारे में पूछा तो उसे कितनी हैरानी हुई होगी।
"मैंने उसे बताया कि यह चोरी हो गया था और उसने कहा कि उन्हें वाहन मिल गया है," रिओल्फी ने संवाददाताओं से कहा। "और मैंने तुरंत उससे पूछा कि क्या इस वाहन को वापस पाने का कोई मौका है। उसने कहा 'ठीक है, आपके पास निश्चित रूप से रेस में एक घोड़ा है।'"
लेकिन वह अकेला नहीं था। कार के मूल स्थान के बारे में सवाल तब उठे जब डेलावेयर में इसके सबसे हाल के खरीदार ने इसका मालिकाना हक हासिल करने की कोशिश की। पता चला कि VIN नंबर अभी भी दशकों पुराने डेटाबेस में था, जिसमें रेओल्फी को अंतिम वैध मालिक के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। एक अन्य एक बार के मालिक ने भी केमेरो पर दावा किया, लेकिन एक साल की कानूनी लड़ाई के बाद, कार फिर से रेओल्फी के ड्राइववे में आ गई।
"मुझे याद है कि मेरे पिता ने यह कहते हुए दृढ़ निश्चय किया था कि यह कार इसी परिवार की है। कार वापस पाने के लिए हमें जो भी करना होगा, हम करेंगे, इसलिए हमने वही किया," रिओल्फी ने कहा, उन्होंने बताया कि दशकों पहले अपने पिता के साथ इस कार पर काम करने की यादों ने इसे भावनात्मक मूल्य दिया है जो इसके बाजार मूल्य से कहीं अधिक है।
तो आखिरकार अपने कॉलेज की गाड़ी को अपने गैराज में वापस पाकर कैसा महसूस हो रहा है?
"यह डांस में नई लड़की की तरह है। आप अभी तक नहीं जानते कि इस कार के आसपास कैसे व्यवहार करना है," रिओल्फी ने संवाददाताओं से कहा। "मुझे लगता है कि यह अब तक देखी गई सबसे खूबसूरत कारों में से एक है। यह वही तस्वीर थी जो मेरे दिमाग में 34 साल पहले थी जब हमने इसे उस रंग और उस पट्टी से रंगा था और यह आज भी है। मुझे लगता है कि यह बिल्कुल खूबसूरत है।"
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