1961 की लिंकन कॉन्टिनेंटल कार, जिसने राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी को उनकी मृत्यु तक ले जाया, राष्ट्रपति लिमोसिन के दो युगों में से अंतिम और प्रथम युग साबित हुई।
डलास में राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी की हत्या की 50वीं वर्षगांठ के करीब आने के साथ, कई अमेरिकी अभी भी इस सवाल पर अड़े हुए हैं। क्या वॉरेन आयोग ने सही फैसला किया था? या क्या 1963 के नवंबर के दिन घास के टीले पर वाकई दो शूटर मौजूद थे?
बहुत से लोग यह भी जानना चाहते हैं कि 1961 में लिंकन कॉन्टिनेंटल का क्या हुआ, जिसमें राष्ट्रपति कैनेडी और उनकी पत्नी जैकलीन सवार थे और सड़क पर खड़ी भीड़ को हाथ हिला रहे थे, जब एक हत्यारे की गोली ने अमेरिका के कैमलॉट युग को अचानक समाप्त कर दिया। इस सवाल का एक हिस्सा जवाब देना आसान है - यह वर्तमान में डियरबॉर्न में दक्षिण-पूर्व मिशिगन के हेनरी फोर्ड संग्रहालय में प्रदर्शित है, जो अक्सर हमेशा प्यार करने वाले आगंतुकों द्वारा छोड़े गए फूलों के गुलदस्ते से घिरा रहता है। लेकिन उनमें से कई आगंतुकों को अपना सम्मान देते समय एक क्षणिक झटका लगता है।
कैनेडी की मृत्यु के दिन, यह कार एक कन्वर्टिबल थी जिसे आधी रात के नीले रंग में रंगा गया था और नीचे की तरफ साधारण साइड-बाय-साइड हेडलाइट्स और फ्लैशर्स लगे थे। और सुविधाओं के मामले में, यह सड़क पर चलने वाले हर दूसरे नागरिक वाहन की तरह ही थी - कोई फैंसी सुरक्षा या संचार घटक नहीं। आज, यह काले रंग की है, जिसमें एक स्थायी छत और हेडलाइट्स हैं जो फ्लैशर्स के रूप में काम करती हैं, बाहर की तरफ सफेद और अंदर की तरफ लाल।
तो फिर देश के सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण वाहनों में से एक में इतना बड़ा परिवर्तन कैसे आया? यह तर्क दिया जा सकता है - खासकर अगर, लेकिन भले ही आप षड्यंत्र सिद्धांतकार न हों - कि कार को तुरंत राष्ट्रपति के काफिले से हटा दिया जाना चाहिए था और आने वाली पीढ़ियों के लिए उसी तरह संरक्षित किया जाना चाहिए था जैसा कि उस दिन था। ऐसा नहीं हुआ। वास्तव में, एक महीने की फोरेंसिक जांच के बाद, कॉन्टिनेंटल ने व्हाइट हाउस गैराज में अपने 16 वर्षों के दौरान चार और राष्ट्रपतियों की सेवा की।
क्यों? क्योंकि कार के भाग्य का फैसला करने के लिए 30 लोगों का पैनल बनाया गया था, जिसमें कई दिनों तक इस बात पर बहस होती रही कि इसे रिटायर करके गोदाम में रख दिया जाना चाहिए या फिर इसे कुचल दिया जाना चाहिए। लेकिन अविश्वसनीय रूप से, संघीय सरकार के पास एक अतिरिक्त राष्ट्रपति लिमोसिन की कमी थी और अमेरिकी जनता की मांग के अनुसार अतिरिक्त सुरक्षा सुविधाओं के साथ एक नई लिमोसिन विकसित करने में सालों लग सकते थे। उनके पास पहले से मौजूद एक को फिर से बनाना तेज़ और कम खर्चीला होगा।
और इस तरह, कैनेडी की कॉन्टिनेंटल ने अपना रूपांतरण शुरू किया और राष्ट्रपति लिमोसिन की एक नई नस्ल की पहली कार का जन्म हुआ, जो अब विशेष रूप से डिज़ाइन की गई बख्तरबंद विशालकाय कार है, जो संचार उपकरणों और हथियारों से सुसज्जित है, जिसका केवल JFK के दिनों में सपना देखा गया था। आज, राष्ट्रपति ओबामा एक ऐसी लिमोसिन में सवारी करते हैं जो दावा करती है:
- 8 इंच मोटी बख्तरबंद प्लेटें;
- बमों से सुरक्षा के लिए प्रबलित 5 इंच स्टील प्लेट चेसिस;
- रात्रि दृष्टि कैमरे;
- पंप-एक्शन शॉटगन;
- आंसूगैस की तोपें;
- दोहरी कठोरता वाले स्टील, एल्युमीनियम, टाइटेनियम और सिरेमिक से बना बॉडीवर्क, प्रक्षेप्य को झेलने और यहां तक कि तोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है;
- एक कवच-प्लेटेड गैस टैंक जो विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए फोम से भरा होता है जो टैंक पर सीधा प्रहार होने पर भी विस्फोट को रोकता है;
- एक अग्निशमन प्रणाली;
- उपराष्ट्रपति और पेंटागन से सीधे संपर्क वाला एक विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया सैटेलाइट फोन;
- और ऑक्सीजन टैंक और, कथित तौर पर, राष्ट्रपति के रक्त की बोतलें, ताकि उन्हें आपातकालीन आधान की आवश्यकता हो।
ई3 स्पार्क प्लग्स इस माह राष्ट्रपति कैनेडी को याद करने में देश के बाकी हिस्सों के साथ शामिल है।
