राहेल वेइच अपने प्रिय "रथ" में, 1964 का बुध धूमकेतु कैलिएंट जो अभी-अभी 576,000 मील की दूरी से गुजरा है। कॉपीराइट राहेल वेइच।
उनका कहना है कि रोज़ाना इस्तेमाल की जाने वाली कार की औसत आयु लगभग 150,000 मील होती है, लेकिन अगर उसका मालिक वाकई रखरखाव पर ध्यान दे तो यह 200,000 मील से भी ज़्यादा हो सकती है। इन आँकड़ों को देखते हुए, हम यहाँ E3 स्पार्क प्लग्स में सोचते हैं कि 93 वर्षीय रेचल वीच, जिनकी 1964 मर्करी ने हाल ही में 576,000 मील का सफ़र तय किया है, शायद अब तक की सबसे अच्छी कार मालिक हैं।
पिछली बार जब वेइच ने कार खरीदी थी, तो गैस की कीमत 39 सेंट प्रति गैलन थी, लिंडन बी. जॉनसन राष्ट्रपति थे, माई फेयर लेडी ने ऑस्कर जीता था और द लिटिल ओल्ड लेडी फ्रॉम पासाडेना ने हवा में धूम मचाई थी। यह 1964 की बात है जब वह क्रीम रंग के मर्करी कॉमेट कैलिएंटे के प्यार में पड़ गई थी जिसे उसने जल्दी ही अपना "रथ" नाम दे दिया।
जाहिर है, वेइच उस छोटी बूढ़ी महिला की तरह बिल्कुल नहीं थी:
और हर कोई कह रहा है कि कोई भी उससे ज्यादा मतलबी नहीं है
पासाडेना की छोटी बूढ़ी महिला की तुलना में
वह बहुत तेज गाड़ी चलाती है और वह बहुत जोर से गाड़ी चलाती है
वह कोलोराडो बुलेवार्ड का आतंक है...
खैर, अब उसे देर-सवेर टिकट मिल ही जाएगा।
क्योंकि वह अपना पैर एक्सीलेटर से हटा नहीं सकती...
लोग मीलों दूर से उसके साथ दौड़ लगाने आते हैं
लेकिन वह उन्हें एक लम्बाई देगी और फिर उन्हें बंद कर देगी
रेचल वेइच ने 1964 में मर्करी कॉमेट कैलिएंटे को 3,289 डॉलर में खरीदा था। आज इसकी कीमत 12,000 डॉलर है।
सबसे पहले, वेइच सिर्फ़ 29 साल की थीं जब उन्होंने अपनी '64 मर्करी खरीदी थी, इसलिए वे अभी दादी नहीं बनी थीं। साथ ही, हम अनुमान लगा रहे हैं कि दादी की चमकदार लाल सुपर स्टॉक डॉज ज़्यादा दिन नहीं चली, क्योंकि ड्रैग रेसिंग और सड़क पर आतंक मचाना सब कुछ था। और जबकि हम उनसे व्यक्तिगत रूप से नहीं मिले हैं, वेइच काफ़ी मिलनसार महिला लगती हैं। अगर स्टील और पहिए बोल सकते तो उनका रथ निस्संदेह ऐसा ही कहता। आखिरकार, इसने आधी सदी और पाँच लाख मील से ज़्यादा समय तक उनकी सेवा की है। और यह अभी भी मज़बूती से चल रहा है।
वेइच कहती हैं, "मैं कभी भी विध्वंसक व्यक्ति नहीं रही हूँ और मैंने हर चीज़ का ध्यान रखा है।" "सिवाय मेरे पतियों के।" (यह एक अलग ब्लॉग है।)
मूल रूप से $3,289 में खरीदी गई, वीच की मर्करी की कीमत आज $12,000 है। इसने 18 बैटरियाँ, आठ मफलर देखे हैं और भगवान ही जानता है कि कितने तेल परिवर्तन और कार स्पार्क प्लग हैं। वह इसे अब केवल इसलिए पार्क कर रही है क्योंकि मैक्यूलर डिजनरेशन (उम्र से संबंधित दृष्टि की हानि) ने इसे चलाना उसके लिए असुरक्षित बना दिया है। उसका प्रिय रथ अगली बार विस्कॉन्सिन में एक एंटीक कार शो में दिखाई देगा और वीच अपने दोस्त जे लेनो को यह देखने के लिए कॉल करने पर विचार कर रही है कि क्या वह इसे खरीदने में रुचि रखते हैं। वह 2010 में लेनो के द टुनाइट शो में दिखाई दी थी और उन्होंने उसे "कार लेडी" कहा था। लेकिन एक बात पक्की है - रथ परिवार में नहीं रहेगा। जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके चार बच्चों, नौ पोते-पोतियों या 11 परपोतों में से किसी ने भी इसमें रुचि दिखाई है, तो उन्होंने झट से जवाब दिया, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उन्होंने रुचि दिखाई है, वे इसे नहीं खरीद पाएंगे। वे इसका ख्याल उस तरह नहीं रख सकते जैसे मैंने रखा।"
शायद वेइच में भी थोड़ी-बहुत दादी है।
