102 वर्षीय मार्गरेट डनिंग और उनकी 1930 की पैकार्ड 740 रोडस्टर। आठ साल की उम्र से ड्राइविंग कर रही डनिंग अभी भी खुद ही तेल और स्पार्क प्लग बदलती हैं।
ज़्यादातर क्लासिक कार संग्रहकर्ता अपने गैरेज में मौजूद खूबसूरत कारों से काफ़ी कम उम्र के होते हैं। इसलिए, हम यहाँ E3 स्पार्क प्लग्स में प्लायमाउथ, मिशिगन की मार्गरेट डनिंग की सराहना करते हैं - एक उत्साही लेकिन मिलनसार सौ साल की महिला जो अपनी बेहतरीन 1930 पैकार्ड 740 रोडस्टर में शहर के चारों ओर घूमना पसंद करती है।
102 साल की उम्र में, डनिंग ने हममें से ज़्यादातर लोगों की तुलना में ज़्यादा समय तक गाड़ी चलाई है। उसने पहली बार आठ साल की उम्र में गाड़ी चलाना शुरू किया और 12 साल की उम्र में उसे ड्राइविंग लाइसेंस मिल गया, जिसका मतलब है कि वह कानूनी तौर पर 90 साल से सड़क पर है।
वह कहती हैं, "मुझे पुरानी कारें बहुत पसंद हैं। मुझे पेट्रोल की गंध बहुत पसंद है। यह मेरी रगों में दौड़ती है।"
डनिंग का ऑटोमोटिव से जुड़ी सभी चीजों के प्रति प्रेम बचपन से ही था और इसमें एक गुप्त उद्देश्य भी छिपा था।
डनिंग ने हाल ही में प्लायमाउथ में कॉनकोर्स डी'एलिगेंस में संवाददाताओं से कहा, "मैं सिर्फ़ एक किसान लड़की हूँ, और मेरे पिता के पास बहुत सारी मशीनें थीं, और मैं अपने पिता को बहुत प्यार करती थी।" "मैं औज़ारों से परिचित हो गई, क्योंकि जैसे ही मैंने कहा कि मुझे नहीं पता कि मैं क्या ढूँढ रही हूँ, तो वे कहते, 'घर वापस जाओ।'"
डनिंग परिवार का विशाल आलू और डेयरी फार्म हेनरी फोर्ड के घर से कुछ ही दूर था, जो उनके पड़ोसी और मित्र थे और अक्सर बातचीत करने और हकलबेरी पाई खाने के लिए आते थे। डनिंग ने निस्संदेह मिस्टर फोर्ड से बहुत कुछ सीखा, खासकर तब जब उनके पिता का निधन हो गया और उन्हें उनकी मॉडल टी फोर्ड विरासत में मिली।
उन्होंने मॉडल टी के बारे में कहा, "यदि आपके पास थोड़ा सा ज्ञान और कुछ बैलिंग वायर और बॉब पिन हों, तो आप इसे जारी रख सकते हैं।" "यह वह छोटी कार थी जिसने अमेरिका को बनाया।"
डनिंग की राजनीतिक रूप से जुड़ी मां के पैरों में गठिया की समस्या थी, इसलिए उन्होंने इस किशोर के लिए ड्राइविंग लाइसेंस बनवा दिया, जिससे कुछ स्थानीय लोगों को काफी नाराजगी हुई।
"मैं कुछ दोस्तों को देखती या किसी अंधे सुअर से आगे निकल जाती," उसने कहा ("अंधा सुअर" निषेध-युग के शराब पीने के प्रतिष्ठानों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द था)। "इससे पहले कि मैं घर पहुँच पाती, लोग यह कहते हुए फोन करने लगते, 'मुझे लगता है कि मैंने अभी मार्गरेट को देखा है, उसके पीछे काफी धूल का ढेर है।'"
आज की पक्की सड़कों का मतलब है कि धूल के गुबार की जगह कभी-कभार चमकती नीली बत्तियाँ आ गई हैं। डनिंग की गाड़ी में कुछ दुर्घटनाएँ हुई हैं और, बेशक, तेज़ गति से गाड़ी चलाने के कई मामले दर्ज हैं।
वह कहती हैं, "मेरे पैरों में सीसा लगा हुआ है। इससे पुलिसवालों को बहुत परेशानी होती है, लेकिन मुझे इससे कोई परेशानी नहीं होती।"
डनिंग ने 1949 में अपनी पैकार्ड खरीदी और उसे पूरी तरह से बहाल किया, जिसमें चार बार इंटीरियर अपहोल्स्ट्री का नवीनीकरण और हाथ से रगड़े गए लाह के 22 कोट शामिल हैं। पिछले कुछ सालों में, वह और उनकी प्यारी पैकार्ड शानदार ऑटो शो में भाग ले रही हैं। उनके पास 1966 की कैडिलैक डेविल, '75 की कैडिलैक एल्डोरैडो कन्वर्टिबल और 1931 मॉडल ए भी है। और वह अभी भी हुड के नीचे छेड़छाड़ करती है, जब वह सक्षम होती है तो तेल और स्पार्क प्लग खुद बदलती है।
उन्होंने कहा, "बुढ़ापे से पहले मैं कार के नीचे आसानी से निकल सकती थी।"
