पेशेवर ड्रैग रेसिंग की शुरुआत 50 साल पहले हुई थी जब सीयर्स पॉइंट रेसवे ने अपनी पहली ड्रैग रेसिंग इवेंट (सैन फ्रांसिस्को ओपन) की मेजबानी एक नए सिरे से पक्की क्वार्टर-मील ड्रैग स्ट्रिप पर की थी। हालाँकि ड्रैग सालों तक सोनोमा के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना रहा, लेकिन शुरुआती NHRA-स्वीकृत ड्रैग रेस 1988 तक नहीं हुई। विजेता जो अमेटो (टॉप फ्यूल), मार्क ओसवाल्ड (फनी कार) और हैरी स्क्रिबनर (प्रो स्टॉक) थे।
1980 के दशक के उत्तरार्ध से, यह सुविधा एक सुस्त सड़क मार्ग से संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे व्यस्त मोटरस्पोर्ट सुविधाओं में से एक में बदल गई है। जबकि कारें, शीर्ष गति और ड्राइवर के नाम बदल सकते हैं, क्वार्टर-मील ड्रैग स्ट्रिप पर रोमांच और उत्साह वाइन देश की बड़ी नाम रेसिंग की विरासत का केंद्र बना हुआ है, जिसमें AMA रोड रेसिंग, NASCAR और NHRA शामिल हैं। 2022 रेसिंग सीज़न ने सोनोमा घाटी में रेसिंग एक्शन के बावन साल पूरे कर लिए हैं।
महान जॉन फोर्स ने सोनोमा में आठ जीत हासिल की हैं और टीम के साथी रॉबर्ट हाईट ने 2017 में 339.87 मील प्रति घंटे की गति से NHRA राष्ट्रीय फनी कार स्पीड रिकॉर्ड बनाया। उसी राष्ट्रीय आयोजन में, जेआर टॉड ने अपनी पहली फनी कार जीत हासिल की, जिससे वे NHRA फनी कार श्रेणी में जीतने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी बन गए और NHRA के इतिहास में दोनों नाइट्रो श्रेणियों में सोनोमा रेसवे पर जीतने वाले दूसरे ड्राइवर बन गए; पहले डॉन प्रुधोम थे।
एंडर्स ने एंडरसन पर होलशॉट विजय हासिल की
एनएचआरए कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज के लिए वेस्टर्न स्विंग के दूसरे पड़ाव पर, प्रो स्टॉक लीजेंड एरिका एंडर्स डेंसो सोनोमा एनएचआरए नेशनल्स के लिए सोनोमा रेसवे पर अपनी जीत दर्ज करने की कोशिश कर रही थीं। लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी ग्रेग एंडरसन के साथ अंतिम दौर के मुकाबले में, एंडर्स ने फर्नांडो कुआड्रा जूनियर को पीछे छोड़ दिया, डेनवर में होलशॉट पर उसे हराने के लिए मेसन मैकगाहा से बदला लिया, और अपने प्रतिद्वंद्वी टीम के साथी आरोन स्टैनफील्ड को विस्थापित कर दिया।
अपनी 100 वीं प्रो स्टॉक जीत से सिर्फ़ एक जीत दूर, एंडरसन ने स्टीव ग्राहम, बो बटनर और टीम के साथी काइल कोरेत्स्की को हराकर पूरे दिन अपना सपना ज़िंदा रखा। एंडर्स ने .018 RT पोस्ट किया और अपने मेलिंग परफ़ॉर्मेंस/एलीट मोटरस्पोर्ट्स शेवरले केमेरो में 196.62 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से 6.574 के समय के साथ फ़िनिश लाइन पर एंडरसन को पीछे छोड़ दिया और अपने करियर की 39वीं जीत और 2022 सीज़न की छठी वैली हासिल की। सोनोमा में जीत ने एंडर्स को पैसिफिक रेसवे की ओर उत्तर की ओर बढ़ते हुए आरोन स्टैनफ़ील्ड पर 80 अंकों की बढ़त दिला दी।
जॉय ग्लैडस्टोन के लिए तीसरी बार जीतना आकर्षण का विषय है
रेस के बाद दिए गए इंटरव्यू में जॉय ग्लैडस्टोन ने कहा कि वह 12 साल की उम्र से ही NHRA प्रो स्टॉक मोटरसाइकिल में इस जीत का इंतजार कर रहे थे। फिर भी, J&A सर्विस सुजुकी हायाबुसा के राइडर ने रविवार को अपने तीसरे NHRA फाइनल में पहुंचने के बाद साबित कर दिया कि "तीसरी बार जीतना ही सबसे बड़ा जादू है"। विपरीत लेन में एडी क्राविक ने अपने वेंस एंड हाइन्स टीम के साथी एंजेल सैम्पी को हराकर NHRA प्रतियोगिता में 90 वें फाइनल राउंड में जगह बनाई।
ग्लैडस्टोन जियाना एवरिस्टो, केटी सुलिवन और जेरी सवोई पर एलिमिनेशन जीत के साथ फाइनल राउंड में पहुँची। क्राविक ने केली क्लोंट्ज़, मौजूदा NHRA प्रो स्टॉक मोटरसाइकिल वर्ल्ड चैंपियन मैट स्मिथ और सैम्पी के खिलाफ जीत के साथ दिन की अंतिम रेस में जगह बनाई। क्राविक ने 6.758 ET के साथ ग्लैडस्टोन के 6.759 सेकंड के समय के साथ तेज़ी दिखाई, लेकिन ग्लैडस्टोन ने .026 रिएक्शन टाइम के साथ अपने करियर की पहली वैली जीत हासिल की। सैम्पी ग्लैडस्टोन से सिर्फ़ दो अंक आगे हैं।
फोटो साभार: सोनोमा रेसवे
आगामी:
फ़्लेव-आर-पैक एनएचआरए नॉर्थवेस्ट नेशनल्स
एनएचआरए कैम्पिंग वर्ल्ड ड्रैग रेसिंग सीरीज अगले सप्ताह के अंत में वेस्ट कोस्ट स्विंग जारी रखेगी, जब टीमें 29-31 जुलाई को वाशिंगटन के केंट में पैसिफिक रेसवेज़ में फ्लाव-आर-पैक एनएचआरए नॉर्थवेस्ट नेशनल्स के साथ कार्रवाई में लौटेंगी।
