मार्टिन लूथर किंग जूनियर द्वारा इस्तेमाल की गई 1966 की लिंकन कॉन्टिनेंटल कन्वर्टिबल कार का पूर्णतः जीर्णोद्धार किया गया है और अब यह मेम्फिस, टेनेसी के राष्ट्रीय नागरिक अधिकार संग्रहालय में प्रदर्शित है।
आज, अमेरिका दिवंगत मार्टिन लूथर किंग जूनियर और अन्य नागरिक अधिकार अग्रदूतों का सम्मान करता है, जिन्होंने देश के सभी लोगों के बीच शांति के लिए अपनी आजीविका और अपने जीवन को जोखिम में डाला। डॉ. किंग का जन्म 15 जनवरी, 1929 को माइकल किंग के रूप में हुआ था। उनके पिता, अटलांटा के एक पादरी, ने बर्लिन में पांचवें बैपटिस्ट वर्ल्ड अलायंस कांग्रेस में भाग लेने के लिए 1934 में नाजी जर्मनी की यात्रा के बाद अपने दोनों नाम बदल दिए, जहाँ वे जर्मन सुधारक और प्रोटेस्टेंट सुधार के सर्जक मार्टिन लूथर के काम से प्रेरित थे। डॉ. किंग बड़े होकर दुनिया के सबसे प्रभावशाली नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं में से एक बन गए, जिन्होंने अथक रूप से अहिंसक सुधार को बढ़ावा दिया।
डॉ. मार्टिन लूथर किंग, जूनियर.
मार्च 1968 में, डॉ. किंग और उनके साथियों ने मेम्फिस, टेनेसी की यात्रा की, जहाँ वे अश्वेत स्वच्छता लोक निर्माण कर्मचारियों के समर्थन में थे, जो 12 मार्च से उच्च वेतन और बेहतर उपचार के लिए हड़ताल पर थे। उस यात्रा के दौरान, 4 अप्रैल को, लोरेन मोटल की दूसरी मंजिल की बालकनी पर खड़े होने के दौरान एक हत्यारे की गोली से उनकी मौत हो गई। वह 39 वर्ष के थे।
माना जाता है कि उस यात्रा और अन्य यात्राओं के दौरान, डॉ. किंग ने 1966 की सफ़ेद लिंकन कॉन्टिनेंटल कन्वर्टिबल कार में यात्रा की थी, जो उन्हें कॉर्नेलिया क्रेनशॉ ने उधार दी थी, जो एक अमीर नागरिक अधिकार संरक्षक और मित्र थीं। उसके बाद के वर्षों में, क्रेनशॉ को आर्थिक रूप से मुश्किल समय का सामना करना पड़ा और वे हेड गैसकेट फटने के कारण मरम्मत का खर्च नहीं उठा पाए। नतीजतन, माना जाता है कि डॉ. किंग ने जिस कार में आखिरी बार यात्रा की थी, वह मेम्फिस में हेज़ ऑटो शॉप के पीछे 20 से ज़्यादा सालों तक बेकार पड़ी रही। जंग और पौधों की वजह से कार खराब होती गई और 2002 तक यह खराब होती रही, जब सेंट जॉन, इंडियाना में अल्स ऑटो बॉडी एक्सपर्ट्स के मालिक रिच फ़ोर्टनर ने इसकी और इसके ऐतिहासिक महत्व की खोज की।
फोर्टनर ने कार को अपनी दुकान पर ले जाकर पूरी तरह से मरम्मत करवाई, जिससे लिंकन कॉन्टिनेंटल को 1960 के दशक की शान वापस मिल गई। अप्रैल 2008 में, कार नेशनल सिविल राइट्स म्यूजियम पहुंची, जो पूर्व लोरेन मोटल में स्थित है, जहां यह आज भी प्रदर्शन के लिए रखी गई है।
ई3 स्पार्क प्लग्स, देश के बाकी हिस्सों के साथ मिलकर डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर और अन्य लोगों की विरासत का सम्मान करता है, जिन्होंने समानता और शांति के लिए अथक प्रयास किया।
