प्रतिष्ठित कार निर्माता और रेसकार चालक कैरोल शेल्बी का 10 मई को डलास के एक अस्पताल में निधन हो गया।
ई3 स्पार्क प्लग्स , बाकी ऑटोमोटिव जगत के साथ, कैरोल शेल्बी, प्रतिष्ठित कार निर्माता और चैंपियन ऑटो रेसर के निधन पर शोक मना रहा है। उनकी कंपनी कैरोल शेल्बी इंटरनेशनल के प्रतिनिधियों ने बताया कि 89 वर्षीय कैरोल शेल्बी का पिछले गुरुवार, 10 मई को डलास के एक अस्पताल में निधन हो गया।
शेल्बी कोबरा स्पोर्ट्स कार बनाने के लिए सबसे ज़्यादा जाने जाने वाले शेल्बी ने अपने पेशेवर जीवन की शुरुआत एक मुर्गीपालक के रूप में की थी। जब उनका पशुपालन का काम विफल हो गया, तो शेल्बी ने चैंपियन रेस कार ड्राइविंग, रेसिंग टीम के मालिकाना हक, ऑटोमोबाइल निर्माण, ऑटोमोटिव परामर्श, अफ़्रीकी सफ़ारी टूर का संचालन, मिर्च की एक लाइन विकसित करने और परोपकार के क्षेत्र में अपना करियर बनाया।
शेल्बी को पहली बार अंतरराष्ट्रीय ख्याति 1959 में मिली, जब उन्होंने और उनके साथी रे साल्वाडोरी ने फ्रांस की 24 घंटे की ले मैन्स स्पोर्ट्स कार रेस जीती, जबकि उन्हें सात साल की उम्र से ही हार्ट वाल्व लीकेज की समस्या थी। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने अपनी जीभ के नीचे नाइट्रोग्लिसरीन की गोलियां रखकर रेस जीती थी। उन्होंने यूएस आर्मी एयर कॉर्प्स में कुछ समय बिताने के बाद रेसिंग शुरू की थी, द्वितीय विश्व युद्ध में फ्लाइट इंस्ट्रक्टर के तौर पर काम करने के बाद कैड-अलार्ड, एस्टन मार्टिन और मासेराटी टीमों के साथ ट्रैक पर उतरे।
1950 के दशक में आठ फॉर्मूला वन विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने और दर्जनों रेस जीतने तथा दो बार स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के ड्राइवर ऑफ द ईयर के खिताब जीतने के बाद, शेल्बी ने ले मैन्स में जीत के तुरंत बाद अपना सूट और हेलमेट रिटायर कर दिया। लेकिन रेसिंग उनके ऑटोमोटिव करियर की शुरुआत साबित हुई।
1960 के दशक में, शेल्बी ने अपना ध्यान हाई-पावर वाली मसल कारों के निर्माण पर केंद्रित किया - और तब से ऑटोमोटिव जगत में इसका बेहतर प्रदर्शन हुआ है। फोर्ड मोटर कंपनी के प्रमुख ली इयाकोका द्वारा चुने गए शेल्बी ने युवा पुरुष ड्राइवरों के बीच शीर्ष पसंद के रूप में कॉर्वेट को पेश करने का बीड़ा उठाया। शेल्बी की शुरुआती निर्मित कारों ने अंततः शेल्बी कोबरा और मस्टैंग शेल्बी जीटी500 का रूप ले लिया - जो अमेरिका में सबसे लोकप्रिय सवारी में से दो हैं।
कोबरा खास तौर पर लंबे समय से पसंदीदा रहा है। 1962 के न्यूयॉर्क ऑटो शो में इसे उस समय के सबसे तेज़ उत्पादन मॉडल के रूप में पेश किया गया था। इसमें फोर्ड इंजन और ब्रिटिश स्पोर्ट कार चेसिस का इस्तेमाल किया गया था और इसने रिप कॉर्ड्स के टॉप 5 बिलबोर्ड पॉप चार्ट ट्यून, हे, लिटिल कोबरा को प्रेरित किया।
शेल्बी की मौत का कारण उजागर नहीं किया गया है, लेकिन यह व्यापक रूप से ज्ञात है कि हृदय वाल्व लीकेज की समस्या ने उन्हें दशकों तक परेशान किया। उन्होंने कथित तौर पर अपना अधिकांश बचपन बिस्तर पर बिताया जब तक कि डॉक्टरों ने घोषित नहीं किया कि वे 14 वर्ष की आयु में इस समस्या से "उबर चुके" हैं। वे देश के सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले हृदय प्रत्यारोपण प्राप्तकर्ताओं में से एक थे, जिन्हें 1990 में एक एन्यूरिज्म पीड़ित से हृदय और 1996 में उनके बेटे माइकल से एक किडनी मिली थी। शेल्बी ने उस हृदय प्रत्यारोपण को लंबे जीवन के लिए दूसरा मौका माना और जल्द ही कैरोल शेल्बी फाउंडेशन के माध्यम से वापस देने के लिए प्रतिबद्ध हो गए, जो जानलेवा बीमारियों से जूझ रहे बच्चों की मदद करता है
उन्होंने एक बार पत्रकारों से कहा था, "मैंने मरने के बारे में कभी नहीं सोचा था।" "जिस दिन आप पैदा हुए, उस दिन पहले से ही यह लिखा हुआ था कि आप कब दुनिया से विदा होंगे। अब, मैं खुद को ट्रक के नीचे नहीं फेंकने वाला, लेकिन मैं इस बात की चिंता नहीं करने वाला कि मैं कब मरूंगा। जब वह दिन आएगा तो मैं आगे बढ़ने के लिए तैयार हूं।"
हम यहां ई3 स्पार्क प्लग्स में शेल्बी परिवार के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करते हैं और ऑटोमोटिव जगत में उनके स्थायी योगदान के लिए कैरोल शेल्बी को धन्यवाद देते हैं।
दिवंगत कैरोल शेल्बी की तस्वीरें और यूट्यूब उपयोगकर्ता डोमेस्टिकमैंगो द्वारा बनाया गया श्रद्धांजलि वीडियो देखें।
