नैशविले, टीएन, (15 मई, 2018)… ड्रैग रेसिंग में आज की सबसे रोमांचक श्रेणियों में से एक प्रो मॉड सीरीज़ बन गई है, जैसे कि नेशनल मसल कार एसोसिएशन द्वारा प्रायोजित E3 स्पार्क प्लग्स। प्रो मॉडिफाइड एकमात्र ऐसा है जो कारों, बिल्डरों और इंजनों के कई मेक को एक समान खेल के मैदान पर प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देता है। यह संयोजन अब हर उस शहर में प्रशंसकों की बढ़ती भीड़ को आकर्षित कर रहा है जहाँ प्रो मॉड रेस होती है। 2018 का सीज़न एक बार फिर से आकार ले रहा है, एक खास सीज़न के रूप में जिसमें विजेता और उपविजेता के बीच लगातार सौवें सेकंड का अंतर होता है।
प्रतिस्पर्धा करने वाले रेसर में से एक हैं बिली हार्पर, जो कि पैडुका, केवाई से हैं। बिली 58 सालों से रेस कर रहे हैं। हार्पर कहते हैं, "जब तक मेरा स्वास्थ्य और मेरा क्रू चीफ मुझे अनुमति देगा, मैं गाड़ी चलाता रहूँगा!"
हार्पर याद करते हैं कि उन्होंने अपनी शुरुआत कैसे की; "जब मैं हाई स्कूल में था, तो मैंने एक पुरानी हवाई पट्टी देखी जिसे ड्रैग स्ट्रिप में बदल दिया गया था। यह झंडों के दिनों की बात है, वे हर कार को वर्गीकृत करते थे, और यह ब्रैकेट से बहुत पहले की बात थी। मुझे भी यह कीड़ा लग गया और तब से मैं ड्रैग रेसिंग कर रहा हूँ।" हार्पर ड्रैग स्ट्रिप पर अपनी माँ और पिताजी की कार चलाने से लेकर अंततः सुपर स्टॉक चलाने तक पहुँचे। वे कहते हैं कि उन्होंने A ऑटोमैटिक कार चलाई, फिर कुछ समय के लिए D ऑटोमैटिक कार चलाई। फिर 1990 में उन्होंने प्रो मॉड क्लास को देखा और उन्हें यह बहुत पसंद आई। हार्पर कहते हैं, "मैं ब्रेकआउट और सुपर स्टॉक में डाले जा रहे क्रेजी इंडेक्स स्टफ से खुश नहीं था।" "जब प्रो मॉड ने ज़मीन पर कदम रखा, तो मुझे पता था कि यह मेरी क्लास है। हमने 90 में कार बनाई और 1991 में हम प्रो मॉड रेसिंग में चले गए। हमने कम बजट में रेसिंग करना सीखने के लिए थोड़ा संघर्ष किया, लेकिन फिर कुछ रेस जीतना शुरू कर दिया। फिर भी, मुझे वापस आने के लिए काफ़ी कुछ मिला।"
हार्पर कहते हैं, "प्रो मॉड को मज़ेदार बनाने वाली बात यह है कि इसमें रचनात्मकता के लिए कुछ जगह है। मुझे हमेशा लगता था कि ब्लोअर और नाइट्रस के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल है, और फिर टर्बो को जोड़ दें और यह वास्तव में जटिल हो जाता है। यह आखिरी 4-वाइड NHRA रेस दिखाती है कि इसमें कितनी रचनात्मकता हो सकती है। अब इलेक्ट्रॉनिक्स और परिष्कृत तकनीक के साथ, बौद्धिक संपदा और नियम अलगाव को चुनौती दे सकते हैं। लेकिन यही सब इसे मज़ेदार बनाता है।" उनका कहना है कि प्रो स्टॉक और NASCAR जैसे अन्य लोग, सभी थ्रॉटल डाउन के साथ एक ही तरह से दौड़ रहे हैं। "प्रो मॉड बहुत जंगली और पागल है!"
"जंगली और पागल" दौड़ में बने रहने के लिए, हार्पर अपने जेट ब्लैक, जेरी बिकेल निर्मित, नाइट्रस-संचालित डॉज वाइपर में इलेक्ट्रॉनिक ईंधन इंजेक्टेड सोनी 903 के साथ पायलट सीट पर कब्जा कर लेता है। 73 वर्षीय युवा रेसर कहते हैं, "मैंने 90 के दशक में '68 बाराकुडा चलाया था, और फिर 2000 में वाइपर में बदल गया।"
हार्पर ने अपने ट्रॉफी रूम को रास्ते में कई प्रशंसाओं से भर दिया। हमने IHRA चैम्पियनशिप 2016 जीती, "हारपर कहते हैं। "उस वर्ष के दौरान, हमने मेपल ग्रोव रेसवे में 5.859 @ 244 के लैप टाइम के साथ एक नया ट्रैक रिकॉर्ड भी बनाया। हमारी पहली IHRA जीत 2002 में हुई थी, और हमने 2008 में ADRL चैम्पियनशिप भी जीती। मुझे लगा कि मैं पिछले साल ADRL जीत जाऊंगा, लेकिन उन्होंने सीजन के मध्य में हमारे लिए नियम बदल दिए। इसके अलावा हमने यहां-वहां कुछ दौड़ जीती हैं, लेकिन आम तौर पर जब हमारे पास प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त होता है तो हम किसे हरा देते हैं।" हार्पर ¼ = 5.80 @ 246 MPH, और 3.80 @ 202 MPH 1/8 मील हिट में अपनी शीर्ष गति का दावा करते जब उनसे किसी अन्य के बारे में पूछा गया, तो हार्पर ने दावा किया, "एनएचआरए हमेशा एक संभावना है। यह इस बात पर निर्भर करता है कि हम प्रतिस्पर्धी बन सकते हैं या नहीं, और यह इस बात पर निर्भर करता है कि नियमों के साथ क्या होता है।"
ट्रैक पर बिताए गए सभी समय में से, हार्पर को अपनी पसंदीदा व्यक्तिगत याद 2008 में याद आती है, जो वर्ष की दूसरी ADRL रेस थी। हार्पर याद करते हैं, "हमारी कार किसी और की तुलना में .10 ज़्यादा तेज़ थी; हर लैप रेल पर था।" "यह उन रेसों में से एक थी जिसके बारे में आप सपने देखते हैं, जहाँ आप दूसरे व्यक्ति को देख भी नहीं सकते। उस रात ट्रैक पर मौजूद हर कोई उत्साहित था क्योंकि हम बहुत तेज़ दौड़े थे। जब आप जीतने वाले व्यक्ति होते हैं तो यह मज़ेदार होता है!"
हार्पर से उनके पसंदीदा मोटरस्पोर्ट्स हीरो के बारे में पूछें और वह आपको दृढ़ता से बताएँगे, गार्लिट्स। "मैं डॉन से मिल चुका हूँ और उन्हें जानता हूँ। मैं एक व्यक्ति के रूप में उनकी बहुत सराहना करता हूँ, और हर कोई जानता है कि रेसिंग में उनकी महान उपलब्धियाँ क्या थीं। मुझे लगता है कि वह एक आदर्श के रूप में एक महान व्यक्ति हैं।" हार्पर कहते हैं, "वास्तव में, जब वह रेसिंग कर रहे थे और कमेंट्री और घोषणा करना शुरू कर दिया था, तो उन्होंने वास्तव में श्रेवेपोर्ट में एक रेस को कवर किया, जिसे हमने जीता।"
हार्पर का संचालन अधिकतर स्वतंत्र है, वे अपनी टीम की लागत खुद उठाते हैं; काफी हद तक उनके अपने व्यवसायों द्वारा समर्थित है। हार्पर कहते हैं, "उनके क्रू चीफ की ट्रकिंग कंपनी, और हमारी अपनी निर्माण कंपनियाँ, मोर्सी कंस्ट्रक्टर्स, आईएफसी, एलएलसी और हार्पर इंडस्ट्रीज ही हमें रेस ट्रैक पर बनाए हुए हैं।" इनमें से हार्पर अभी भी पूर्णकालिक रूप से कार्यरत हैं और शीर्ष पर बने हुए हैं।
हार्पर कहते हैं कि जब वे किसी व्यवसाय या रेस कार के शीर्ष पर नहीं होते हैं, तो उन्हें सुबह के समय रैकेटबॉल खेलना अच्छा लगता है। उन्हें व्यस्त रहना और फिट रहने की कोशिश करना पसंद है। जब एक मजेदार तथ्य की बात आती है, जिसके बारे में बहुत से लोग नहीं जानते हैं, या शायद वे जानते हैं, तो हार्पर कहते हैं, "अब सबसे बड़ी बात मेरी उम्र के हिसाब से है, मैं 73 साल की उम्र में भी यह सब कैसे कर सकता हूँ। ज़्यादातर उद्घोषक इस बात का मज़ा लेते हैं।" लेकिन इससे भी ज़्यादा, हार्पर समुदाय, राजनीति, शिक्षा और व्यवसाय में सक्रिय रूप से शामिल होने को महत्व देते हैं। वे कहते हैं, "मैंने लगभग 10 साल पहले केंटकी के गवर्नर के लिए चुनाव लड़ा था।" "मैं हार गया, लेकिन मुझे अब शिकायत करने का अधिकार है। मैं वहाँ गया और शामिल हुआ।"
बिली हार्पर ने पिछले कुछ सालों में एक शानदार करियर बनाया है और उनका कहना है कि वे E3 के इस खेल से जुड़ने की सराहना करते हैं। वे कहते हैं, "हम ड्रैग रेसिंग का समर्थन करने वाली किसी भी कंपनी की सराहना करते हैं, और प्रशंसकों को रेसट्रैक तक लाने में मदद करने वाली किसी भी चीज़ की सराहना करते हैं।"
बिली हार्पर की तरह ही, E3 NMCA के E3 स्पार्क प्लग प्रो मॉड वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने वाले रेसर्स/टीमों/प्रतिभागियों से मिले समर्थन की सराहना करता है और हम 2018 सीज़न के लिए उत्साहित हैं। E3 मोटरस्पोर्ट्स के निदेशक रॉब फिशर कहते हैं, "हम खेल में शामिल सभी लोगों और स्टैंड में मौजूद सभी लोगों के बहुत आभारी हैं!"
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E3 के बारे में
E3 एक सच्चा उच्च-प्रदर्शन आफ्टरमार्केट निर्माता है जो ड्रैग रेसिंग, ऑफ-रोड, लेट मॉडल, स्ट्रीट रॉड और मसल कार, ट्यूनर, स्पोर्ट्स कार, मरीन, लॉन और गार्डन और पावरस्पोर्ट्स के लिए उच्च-प्रदर्शन स्पार्क प्लग और इग्निशन सिस्टम प्रदान करता है। E3 स्पार्क प्लग दहन क्षेत्र में वर्षों के मौलिक शोध का उत्पाद हैं। नए E3 स्पार्क प्लग का अनूठा पेटेंट इलेक्ट्रोड विन्यास इंजन के प्रत्येक पावर स्ट्रोक के दौरान बनाए गए दहन दबाव की मात्रा को बढ़ाता है, जिसके परिणामस्वरूप पावर आउटपुट, ईंधन अर्थव्यवस्था में उल्लेखनीय वृद्धि होती है और गैसोलीन इंजन में उत्सर्जन कम होता है।
