क्यूबा की सड़कों पर क्लासिक अमेरिकी कारें दौड़ रही हैं। लेकिन क्या वे संग्रह करने लायक हैं?
क्यूबा का नाम लेते ही किसी भी ऑटोमोटिव-दिमाग वाले अमेरिकी के दिमाग में हर रंग की क्लासिक अमेरिकी निर्मित कारों से सजी सड़कें दिखाई देने लगती हैं। अब जबकि राष्ट्रपति ओबामा हमारे देश के पर्ल ऑफ द एंटिल्स के खिलाफ 54 साल पुराने व्यापार प्रतिबंध को कम करने (या पूरी तरह से खत्म करने) की ओर बढ़ रहे हैं, तो कई कलेक्टर सोच रहे हैं कि क्या क्यूबा सुलभ क्लासिक सवारी का अगला स्रोत हो सकता है।
शायद - और शायद नहीं, विशेषज्ञों का कहना है। 20वीं सदी की शुरुआत में, 1902 में अमेरिका से अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद और 1959 में कम्युनिस्ट क्रांति तक, क्यूबा ने खूब तरक्की की। मध्य शताब्दी में आर्थिक उछाल ने इसकी सड़कों को डेट्रायट स्टील से भर दिया। लेकिन 1960 में मानवाधिकारों के उल्लंघन और राजनयिक संबंधों में गड़बड़ी के जवाब में क्यूबा पर लगाए गए अमेरिकी वाणिज्यिक, आर्थिक और वित्तीय प्रतिबंधों के साथ यह बंद हो गया। आज इसका नतीजा मुख्य रूप से 1940 और 1950 के दशक की अमेरिकी निर्मित सवारी का एक आभासी समय कैप्सूल है।
लेकिन इनमें से कई रंग-बिरंगी, घुमावदार और पंख-खेल वाली गाड़ियाँ बिल्कुल भी फैक्ट्री की हालत में नहीं हैं। आखिरकार, सबसे अच्छी तरह से रखी गई गाड़ियाँ भी नियमित उपयोग के वर्षों के बाद घिस जाती हैं और टूट जाती हैं। और प्रतिबंध का मतलब था कि क्यूबा के कार मालिकों को अजीब प्रतिस्थापन का उपयोग करने या नए ऑटो पार्ट्स बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि नए या प्रतिस्थापन अमेरिकी भागों तक पहुँच समाप्त हो गई थी। इसी तरह हैगर्टी इंश्योरेंस एजेंसी के सीईओ मैककील हैगर्टी, 10 साल पहले क्यूबा की यात्रा पर एक खूबसूरत तरीके से बनाए गए 1956 कैडिलैक पर आए, जो एक प्यूज़ो डीजल इंजन द्वारा संचालित था।
ऐसा संदेह है कि क्यूबा की सड़कों पर चलने वाली कई अमेरिकी क्लासिक कारों में फ्रैंकनस्टाइन जैसे बदलाव किए गए हैं, जिससे कलेक्टर की कीमत कम हो सकती है। क्यूबा में 1957-1960 के दौरान ग्रैंड प्रिक्स रेस आयोजित करने के दौरान छोड़ी गई हाई-परफॉरमेंस मासेराटी, जगुआर या फेरारी में कुछ दुर्लभ रत्न पाए जा सकते हैं। पता चला है कि रेसिंग टीमें अक्सर क्यूबा के खरीदारों को कारें बेचती थीं क्योंकि उन्हें घर भेजना बहुत महंगा था। लेकिन इनमें से कई बेशकीमती सवारी बहुत पहले ही देश से बाहर जा चुकी हैं - उनमें से कुछ को क्रांति के दौरान चुपके से बाहर निकाल दिया गया था।
इसके अलावा, जबकि क्यूबा के कई कार मालिक निस्संदेह कुछ अच्छे पैसे कमाने के लिए अपनी क्लासिक कारों को बेचने या नीलाम करने में खुश होंगे, हेगर्टी ने हाल ही में सीएनबीसी को बताया कि उन्हें संदेह है कि कई अन्य लोग अपनी कारों को बेचने या स्वयं मरम्मत करने की मानसिकता को समाप्त करने के लिए तैयार नहीं होंगे।
हेगर्टी ने कहा, "ये लोग इतने लंबे समय से ऐसा कर रहे हैं, मुझे लगता है कि उनमें से बहुत से लोग उसी पर टिके रहेंगे जो उनके पास है।" "मुझे लगता है कि वे सभी अपनी जीवनशैली और आय में सुधार करना चाहेंगे, लेकिन आप यह भी बता सकते हैं कि वे कैसे जीवित रह पाए, इसके लिए उनके मन में एक उदासीनता भी है।"
