दुनिया के सबसे भाग्यशाली व्यक्ति, कालेब व्हिटबी का एक दृश्य, जो अभी भी अपने पिकअप ट्रक के मलबे में फंसा हुआ है और दो सेमी ट्रकों के बीच फंसा हुआ है।
अगर कोई किस्मत को बोतल में भरकर, उस पर लेबल चिपकाकर दुकानों में बेच सकता, तो अगर वह किसी कालेब व्हिटबी से आती तो हम उसे खरीदने के लिए लाइन में लग जाते। वाशिंगटन के केनेविक का यह 27 वर्षीय किसान शायद पहले से ही खुद को बहुत भाग्यशाली व्यक्ति मानता था, क्योंकि उसकी एक खूबसूरत पत्नी, एक प्यारा बच्चा और एक और बच्चा होने वाला था। लेकिन शनिवार की सुबह उसे सौभाग्य की ऐसी खुराक मिली जिसने बचावकर्मियों को चौंका दिया और अंतरराष्ट्रीय सुर्खियाँ बटोरीं।
"भगवान का शुक्र है कि मैं अभी भी जीवित हूँ," व्हिटबी ने बीवर स्टेट के I-84 पर 20 से ज़्यादा वाहनों और करीब 100 लोगों के बीच हुई भीषण टक्कर के बाद पत्रकारों से कहा। "अब, मुझे यह पता लगाना होगा कि ऐसा क्यों हुआ।"
दुर्घटना से पहले व्हिटबी को काउंसिल, इडाहो की यात्रा पर लगभग 100 मील की दूरी तय करनी थी, जहाँ उसे माउंटेन टाइम के अनुसार सुबह 9 बजे मवेशियों से भरे दो ट्रक लेने थे। रास्ते में, वह और उसके साथी ड्राइवर काली बर्फ, तेज़ हवाओं, कोहरे और ठंडे मौसम से जूझते रहे - इन सभी ने सड़क की स्थिति को गंभीर रूप से खतरनाक बना दिया। जैसे ही वह एक छोटी सी पहाड़ी पर एक मोड़ पर चढ़ा, व्हिटबी ने अपने सामने वाले ट्रक को पार करना शुरू कर दिया, लेकिन घने कोहरे ने उसे ऐसा करने से मना कर दिया। उसने ट्रक को पीछे हटा दिया और आगे बढ़ता रहा।
हालांकि, अगले मोड़ के आसपास, व्हिटबी को एक बार फिर उसी बड़े ट्रक का सामना करना पड़ा। इस बार, यह अंतरराज्यीय राजमार्ग के पार जैकनाइफ़्ड था। व्हिटबी ने सेमी को बचाने के लिए एक उन्मत्त प्रयास में अपना वाहन मोड़ा। इसके बजाय, उसका चेवी सिल्वरैडो पिकअप ट्रक सेमी के ट्रेलर से टकरा गया, पलट गया और रुक गया, जिससे व्हिटबी की सवारी का यात्री पक्ष सामने से आने वाले ट्रैफ़िक का सामना कर रहा था।
जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, व्हिटबी ने जब इसे देखा तो वह संभवतः ऊपर की मंजिल पर एक संदेश भेज रहा था - एक दूसरे ट्रक की हेडलाइट्स की चमक उस पर पड़ रही थी। स्टील की दीवार से टकराने पर, दूसरे ट्रक के चालक ने भी अपना वाहन मोड़ लिया, रेलिंग से टकराया और अपने ट्रक को दो ट्रेलरों के साथ-साथ रोक दिया।
व्हिटबी ने बाद में पीपल पत्रिका को बताया, "मैं दोनों ट्रकों के इतने करीब था कि मैं उन्हें एक ही समय में छू सकता था।" "यह बहुत अवास्तविक था।"
हम अनुमान लगा रहे हैं कि अब तक व्हिटबी अपने पर्ली गेट्स दलील का अभ्यास कर रहा था। लेकिन अगर आपका नंबर अभी तक नहीं आया है, तो ठीक है - यह अभी तक नहीं आया है। आप व्हिटबी के ट्रक के बचे हुए हिस्से से बीयर कैन नहीं बना सकते - दो सेमी के बीच में कुचले हुए स्टील का एक ढेर। लेकिन अविश्वसनीय रूप से, व्हिटबी मुश्किल से एक खरोंच के साथ बच गया। स्टीयरिंग कॉलम उसके दाहिने कूल्हे में फंसने के साथ, वह अपने भरोसेमंद लेदरमैन पॉकेटनाइफ तक पहुंचने में कामयाब रहा, सीटबेल्ट की पट्टियों को काट दिया और मलबे से बाहर निकल गया।
दो बैंड-एड और एक आइसपैक के बाद, व्हिटबी अपनी राहत भरी दुल्हन के पास घर वापस आ गया, उसे थोड़ी-बहुत प्रसिद्धि और जीवन के प्रति एक नई सराहना मिल गई।
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