इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि जब से हमारे पास ऑटोमोबाइल है, तब से हमारे पास रेसिंग और रिकॉर्ड तोड़ने का मौका है। कारों के लिए रिकॉर्ड तोड़ने की श्रेणी में क्रेग ब्रीडलव से बेहतर कोई नाम नहीं है, जो अमेरिकी पेशेवर रेसकार चालक और पांच बार के विश्व भूमि गति रिकॉर्ड धारक हैं। आपको गति की आवश्यकता हो सकती है, लेकिन क्रेग ने अपने जीवनकाल में जो हासिल किया है, उसके सामने यह कुछ भी नहीं है। वह इतिहास में बोनविले साल्ट फ़्लैट्स में ज़मीन पर 500 मील प्रति घंटे की रफ़्तार तक पहुँचने वाले पहले ड्राइवर थे; और बाद में 600 मील प्रति घंटे की रफ़्तार तक पहुँचने वाले पहले व्यक्ति थे। इन अविश्वसनीय गति को प्राप्त करने के लिए उन्होंने जो भी वाहन चलाया, उसका नाम स्पिरिट ऑफ़ अमेरिका रखा गया, जो अमेरिकी सरलता के दिल के प्रति सच्चे रहे।
1965 में, 500 मील प्रति घंटे का रिकॉर्ड तोड़ने के बाद, ब्रीडलव ने स्पिरिट ऑफ अमेरिका के उस संस्करण को शिकागो म्यूजियम ऑफ साइंस एंड इंडस्ट्री को दान कर दिया। यह प्रसिद्ध वाहन 2015 तक उनके पास रहा, जब इसे संग्रहालय द्वारा ड्राइवर को वापस कर दिया गया। खैर, ब्रीडलव ने जो कार उधार ली थी और जो उसे वापस की गई थी, वे अविश्वसनीय रूप से अलग-अलग स्थितियों में थीं। उनके समझौते के अनुसार, कार क्रेग के अनुरोध पर जब भी वह चाहेगी, वापस कर दी जाएगी, और संग्रहालय इसे नुकसान और चोरी से सुरक्षित रखने के लिए जिम्मेदार था।
हाल ही में ब्रीडलव ने कार की हालत के लिए संग्रहालय के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। मुकदमे में नुकसान को स्पष्ट रूप से रेखांकित किया गया है, जिसमें एल्युमिनियम की त्वचा को छीलना भी शामिल है, जिससे भित्तिचित्रों से उकेरा गया फ्रेम दिखाई देता है, जिसे काटा गया है और फिर से वेल्ड किया गया है। ब्रीडलव के अनुसार, यह नुकसान कार को "एक तरह से अपूरणीय बना देता है क्योंकि वाहन अब अपनी मूल स्थिति में नहीं रहेगा।" ब्रीडलव ने परिणामी और आकस्मिक क्षति, अनुकरणीय और दंडात्मक क्षति, साथ ही वकील की फीस और खर्चों के लिए $395,000 की मांग की है।
संग्रहालय की प्रवक्ता के अनुसार, "संग्रहालय अपने संग्रह में मौजूद सभी कलाकृतियों की विशेषज्ञ देखभाल करने के लिए हरसंभव प्रयास करता है और हमें विश्वास है कि इस स्थिति का समाधान संतोषजनक ढंग से किया जा सकता है और किया भी जाएगा।"
यह अफ़सोस की बात है कि ऐसा प्रतिष्ठित वाहन अब अपने पुराने गौरव को बरकरार नहीं रख सकता। उम्मीद है कि मिस्टर ब्रीडलव सहित दुनिया भर के स्पीड प्रशंसकों के लिए, वाहन को कम से कम आंशिक रूप से बहाल किया जा सकेगा और आने वाली पीढ़ियाँ इसका आनंद ले सकेंगी।
