लेजर रडार तकनीक का विकास जो वाहनों को उनके आस-पास की बाधाओं को समझने में सक्षम बनाएगा, वैश्विक अनुसंधान और विकास में सबसे लोकप्रिय उत्पादों में से एक है। इस स्वायत्त तकनीक को "लिडार" के रूप में जाना जाता है, जो शायद लाइट डिटेक्शन और रेंजिंग या लाइट/रडार या लेजर इंटरफेरोमेट्री डिटेक्शन और रेंजिंग का संक्षिप्त रूप है, और यह वाहनों को बिंदु A से बिंदु B तक सुरक्षित रूप से यात्रा करने की अनुमति देगा। कानून प्रवर्तन द्वारा उपयोग किए जाने वाले लेजर स्पीड डिटेक्टर के समान, एक लिडार डिवाइस एक अवरक्त प्रकाश उत्सर्जित करता है। ऑप्टिकल रिमोट सेंसिंग के साथ एक विशेष जीपीएस रिसीवर का उपयोग करके, डिवाइस वास्तविक समय में परिवर्तनीय दूरी को माप सकता है।
क्यूबेक सिटी स्थित लेडारटेक, कनाडा सरकार द्वारा वित्तपोषित अनुसंधान सुविधा से विकसित हुआ है, जिसे नेशनल ऑप्टिक्स इंस्टीट्यूट कहा जाता है। तब से यह कंपनी कृत्रिम बुद्धिमत्ता और लिडार उपकरणों के विकास में एक वैश्विक खिलाड़ी बन गई है। लेडाटेक के सॉलिड-स्टेट उपकरण प्राकृतिक और मानव निर्मित वातावरण के लिए बाधा का पता लगाने और टकराव से बचने के साथ 3-डी स्थलाकृतिक मानचित्र बनाने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करते हैं। लगभग दस वर्षों के अनुसंधान और विकास के साथ, कंपनी का दावा है कि इसकी लिडार गन ऐसी छवियां बनाती है जो इसके प्रतिस्पर्धी उपकरणों की तुलना में दो दर्जन गुना अधिक स्पष्ट होती हैं।
चालक रहित वाहन अनुप्रयोगों के लिए उपयोग किए जाने वाले शुरुआती यांत्रिक संस्करण बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए बहुत महंगे साबित हुए हैं और अत्यधिक टूट-फूट के अधीन हैं। लेडरटेक के उपकरण लेन, ट्रैफ़िक, पैदल यात्रियों, संकेतों, स्टॉपलाइट्स और रास्ते में आने वाली किसी भी चीज़ का 360-डिग्री पता लगाने के लिए हाई-स्पीड प्रोसेसर का उपयोग करते हैं। मैकेनिकल लिडार उपकरणों के कई अग्रदूत भी सॉलिड-स्टेट संस्करण जारी करने के लिए तैयार हैं जो स्वायत्त वाहनों को सुरक्षित रूप से यह तय करने में सक्षम बनाएंगे कि कहाँ जाना है और कब रुकना है।
वास्तव में ड्राइवरलेस तकनीक की दौड़ जोरों पर है, और प्रमुख ऑटोमोटिव निर्माताओं ने भविष्य के उत्पादों के विकास के लिए समर्पित कई अंतरराष्ट्रीय कंपनियों को अपना समर्थन दिया है। लेडरटेक ने डेल्फी ऑटोमोटिव, जर्मनी की ओसराम लिच और फिएट क्रिसलर के पार्ट्स डिवीजन सहित बड़े नाम वाले उद्योग समर्थकों को आकर्षित किया है। निस्संदेह, अत्यधिक उन्नत ड्राइवरलेस उपकरण समाधानों की व्यावसायिक तैनाती के लिए उन्नत ड्राइवर-सहायता प्रणालियों के लिए अरबों डॉलर दांव पर लगे हैं।
