Sie haben Ihre E3-Motorradzündkerzen – aber kennen Sie die Geschichte Ihrer Bike Week?

Ed „Iron Man“ Kretz, Gewinner des ersten Daytona 200.

Wir wetten, dass viele der schönen Motorräder, die nächstes Wochenende zur Daytona Beach Bike Week fahren, mit E3-Motorradzündkerzen angetrieben werden. Schließlich bieten sie einen stärkeren, saubereren und sparsameren Antrieb als jede andere Motorradzündkerze auf dem Markt. Aber kennen Sie die Geschichte hinter dem berühmtesten Motorradevent Amerikas? Zu Ehren des 70. Jubiläums der Bike Week hier ein kleiner Einblick in die amerikanische Bikergeschichte.

Die Bike Week hat ihre Wurzeln in der ersten Ausgabe des Daytona 200, die im Januar 1937 stattfand. Auf einem aufgemotzten Indian-Motorrad erreichte Ed Kretz auf dem 5,1 Kilometer langen Strand- und Straßenkurs eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 116 km/h und überquerte als Erster die Ziellinie. Kretz, der wegen seiner unglaublichen Ausdauer auf dem Motorrad als „Iron Man“ bekannt war, galt als der größte Motorradrennfahrer seiner Zeit und als einer der ersten großen Stars des Sports (Sohn Ed Kretz Jr. trat in seine Fußstapfen und fuhr in den 1950er und 1960er Jahren Rennen).

Das Daytona 200 gewann schnell an Popularität und wurde bis 1941 ausgetragen – dem Jahr, in dem Amerika Japan offiziell den Krieg erklärte und in den Zweiten Weltkrieg eintrat. Im darauf folgenden Jahr sagte die American Motorcycling Association das Daytona 200 „im Interesse der nationalen Verteidigung“ ab. Treibstoff, Reifen und wichtige Motorkomponenten wurden für die Kriegsanstrengungen benötigt und waren rationiert. Trotzdem kamen eingefleischte Rennsportfans und Partygänger am Strand von Daytona Beach zusammen und veranstalteten ein „inoffizielles“ Event, das sich in die offizielle „Bike Week“ verwandeln sollte.

Das Daytona 200 wurde 1947 wiederaufgenommen und vom legendären Bill France gefördert. Als Teenager ärgerte France seine Eltern, indem er die Schule schwänzte, um Runden im Ford Model T der Familie zu drehen, und dann nach Hause raste, bevor sein Vater von der Arbeit zurückkam. Daher war es keine Überraschung, dass France später NASCAR mitbegründete. Die offizielle Rückkehr des Daytona 200 (auch bekannt als „Handlebar Derby“) erwies sich als so erfolgreich, dass die Stadtväter die Einheimischen aufforderten, ihre Häuser für Biker und Fans zu öffnen. Die Hotels und Campingplätze der Gegend waren ausgebucht und das Rennen verzeichnete einen Rekord von 176 Fahrern.

Das letzte Daytona 200, das auf Sand gefahren wurde, fand im Jahr 1960 statt. 1961 zog die Veranstaltung auf den Daytona International Speedway um. In der Zwischenzeit nahmen die Zahl und Bekanntheit der Bike Week-Veranstaltungen rund um das Rennen zu. Die Spannungen zwischen anreisenden (oder „eindringenden“, wie manche argumentierten) Bikern, Einheimischen und der Polizei nahmen zu, was Mitte der 1980er Jahre zur Gründung einer von der Stadt und der Handelskammer von Daytona Beach organisierten Task Force führte. Sie waren sich der wirtschaftlichen Auswirkungen der Bike Week bewusst und machten sich daran, die Veranstaltung ein wenig bürgerfreundlicher zu gestalten. Heute ist die Bike Week noch genauso wild wie eh und je. Aber sie ist so organisiert, dass sowohl die Einheimischen als auch die anreisenden Motorradfans (die aus aller Welt kommen) zufrieden sind.

Wenn Sie nächstes Wochenende nach Daytona fahren, sollten Sie sich vor der Abfahrt unbedingt mit einem Satz E3-Motorradzündkerzen eindecken. Fahren Sie vorsichtig, feiern Sie verantwortungsbewusst und stoßen Sie auf Ed „Iron Man“ Kretz an.

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