Aktualisierter NHRA-Countdown zur Meisterschaftswertung

Die Maple Grove Raceway in Mohnton, PA, hat schon immer das Beste aus den besten NHRA-Teams und -Fahrern herausgeholt, und die Dodge NHRA Nationals 2017 bildeten da keine Ausnahme. Während der Countdown zur Meisterschaft in vollem Gange war, wollten die Fahrer ihre Position in der Punktewertung auf einer der geschichtsträchtigsten Hochgeschwindigkeitsstrecken der Serie verbessern. Am Ende der letzten Runden am Sonntag hatten Brittany Force, Ron Capps, Bo Butner und Eddie Krawiec beim zweiten von sechs Playoff-Events alle Siege in ihren jeweiligen Klassen errungen.

Krawiec steuerte seine Screamin' Eagle Vance & Hines Harley-Davidson zu seinem fünften Saisonsieg in der Pro Stock Motorcycle. Nachdem er wieder auf das Chassis des letzten Jahres umgestiegen war, führte Krawiec das Team zum dritten Mal in Folge ganz oben auf das Podium und holte sich bisher in beiden Countdown-Runden den ersten Platz. Nachdem er sich bei den Events am Samstag nur als Vierter qualifiziert hatte, eliminierte der Harley-Fahrer den Qualifikanten Nr. 1 Scott Pollacheck, seinen Teamkollegen Andrew Hines und Kelly Clontz. Im letzten Lauf schaffte er eine Zeit von 6,852 Sekunden bei 196,70 mph und besiegte damit LE Tonglet auf seinem Nitro Fish Racing Suzuki.

Bo Butner setzte seine Erfolgssträhne fort, indem er sich am Samstag in seinem Jim Butner's Auto Chevy Camaro den ersten Platz sicherte. In der Endrunde würde Butner gegen Greg Anderson in seinem Summit Racing Equipment Chevy Camaro antreten. Es war Andersons neunte Teilnahme am Finale im Jahr 2017, nachdem er auf dem Weg dorthin den heißen Rookie Tanner Gray und seinen Teamkollegen Jason Line eliminiert hatte. Butner besiegte Anderson mit einem 6.613-Pass bei 209,95 mph und verbuchte damit seinen vierten Karrieresieg und den vierten der Saison, womit er seine Führung in der Punktewertung verteidigte.

Als Nächstes war Courtney Force in ihrem Advance Auto Parts Chevy Camaro in der letzten Runde der Mello Yello Drag Racing Series am Sonntag an der Reihe. Auf der Suche nach Traktion in der letzten Runde auf der Maple Grove Raceway entschied sich Force für eine Sechsscheibenkupplung. Der Ausrüstungswechsel (und Forces größte Anstrengung) reichten nicht aus, um Ron Capps in seinem Napa Auto Parts Dodge Charger R/T aufzuhalten. Capps holte seinen 57. Karrieresieg und seinen siebten Sieg im Jahr 2017 mit einem 3,968-Rennen bei 326,48 mph. Capps hatte auf dem Weg ins Finale den Vorjahressieger Jim Campbell eliminiert und der Sieg verhalf dem Napa-Fahrer zum Punktevorsprung im Countdown zur Meisterschaft.

Rennsportfans warteten gespannt auf das Top Fuel-Duell zwischen Brittany Force und Steve Torrence, der in der ersten Runde der Playoffs die Punkteführung an Doug Kalitta verloren hatte. Force eliminierte auf dem Weg zu ihrem dritten Finale der Saison den amtierenden Weltmeister Antron Brown. Ein Pass von 3,756 bei 326,24 Meilen pro Stunde sicherte dem Monster Energy-Team ihren zweiten Saisonsieg. Nachdem sie bereits zweimal zuvor die letzte Runde auf der Maple Grove Raceway erreicht hatte, war dieser Sieg besonders süß und brachte Force auf den dritten Gesamtrang hinter Torrence und Kalitta.

Die Rennteams reisen Richtung Westen, während die Playoffs für die Mello Yello Drag Racing Series 2017 vom 29. September bis 1. Oktober bei den AAA Insurance NHRA Midwest Nationals im Gateway Motorsports Park in St. Louis fortgesetzt werden.

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