Der amtierende NHRA Mello Yello Top Fuel Champion wurde am Montag aus dem Krankenhaus entlassen, nachdem er eine Nacht im Krankenhaus verbracht hatte, nachdem er am Sonntag in der Ausscheidungsrunde der Lucas Oil Winternationals einen schweren Unfall erlitten hatte. Obwohl das John Force Racing Team mit großen Hoffnungen in Pomona CA ankam, an seinen Erfolg der letzten Saison anzuknüpfen, lief nichts nach Plan.
Im Q2 rettete der 16-fache Funny-Car-Champion und Teambesitzer John Force die Überreste seines Peak Chevrolet Camaro, nachdem sein Hauptauto kurz vor der Ziellinie durch einen spektakulären Unfall zerstört worden war. Der 68-jährige Teampatriarch musste wegen der holprigen Fahrt ins Krankenhaus, wo eine CT-Untersuchung seines Kopfes, Halses, Brustkorbs und Bauchs durchgeführt wurde. Als Force später am Abend auf die Strecke zurückkehrte, war die Crew damit beschäftigt, das Ersatzauto für die Veranstaltungen am Samstag vorzubereiten; aber nicht so, wie er seine 42. Saison beginnen wollte.
Titelverteidigerin Brittany Force hatte einen holprigen Saisonstart mit einem atemberaubenden Unfall in der ersten Runde der Ausscheidungen am Sonntag. Die spektakuläre, metallzerschmetternde Fahrt wurde vom Rennfotografen Mark Rebilas festgehalten (siehe MJR-Fotolog ). Nachdem der Monster Energy Dragster die Bodenhaftung verloren hatte, geriet er in die Spur des Gegners. Zum Glück für alle hatte Terry Haddock einen seiner schlechtesten Starts überhaupt und war nicht neben Force, als sie gegen die äußere Stützmauer prallte. Das ramponierte Fahrzeug prallte über die Strecke zurück, überschlug sich und fing Feuer, als der zerfetzte Dragster schlitternd zum Stehen kam.
NHRA Safety Safari war sofort vor Ort, erkannte den Motorbrand und begann, dem Fahrer zu helfen. Brittany wurde vorsichtig aus dem Wrack geborgen und mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht. Obwohl die talentierte 31-Jährige nie das Bewusstsein verlor, musste sie die ganze Nacht dort bleiben, da sie über Schmerzen im Oberkörper und in der linken Schulter klagte. Sie wird voraussichtlich in zwei Wochen bei den NHRA Arizona Nationals im Wild Horse Pass Motorsports Park am Steuer sitzen.
Bildnachweis: dreamstime.com – Brittany Force im Wild Horse Park 2017.
