Die großen Autohersteller haben nach einem Rekordjahr 2016 den vierten Monat in Folge einen Umsatzrückgang gemeldet. Der Optimismus ist gemischt, da viele Analysten einen stärkeren Jahresabschluss erwarten oder zumindest erhoffen. Einige Hersteller führen den Rückgang auf eine massive Verschiebung der Verbraucherpräferenzen von herkömmlichen Pkw-Limousinen hin zu größeren Pickups, Crossovers und SUVs zurück. Branchenexperten hatten einen Abwärtstrend erwartet, nachdem im vergangenen Jahr ein Rekord von 17,5 Millionen verkauften Neuwagen erreicht wurde.
Der schwächelnde Automarkt wird zum Teil durch einen allmählichen Anstieg der Zinsen für Neu- und Gebrauchtwagen beeinflusst. Nach fast einem Jahrzehnt niedriger Zinsen liegen die Zinsen nun erstmals seit sieben Jahren über 5 %. Dies hat zu einem Lageraufbau bei Neuwagen geführt, insbesondere bei traditionellen Limousinen. Die Gesamtverkäufe der Autohersteller in den USA lagen bei über 17 Millionen Einheiten pro Jahr. Die saisonalen Anpassungen der führenden Branchenberater für genauere Prognosen haben die Prognosen für 2017 jedoch näher an die Jahresverkäufe von 16,5 Millionen Einheiten herangeführt.
Niemand scheint davon ausgenommen zu sein. Ford, General Motors, Fiat Chrysler, Toyota, Honda und Nissan rechnen alle mit noch stärkeren Einbrüchen als erwartet. Nahezu alle Autohersteller mussten Anreize und Rabatte erhöhen, um Fahrzeuge loszuwerden, die im Lager feststeckten. Diese Einsparungen sind allerdings nach Monaten gestiegener Durchschnittspreise für Fahrzeuge möglich. Umgekehrt gibt es aufgrund der Verlangsamung der Verkäufe neuer Lagerbestände einen Überschuss an fast neuen Fahrzeugen, die auf Gebrauchtwagenplätzen gehortet werden.
Was die Hersteller möglicherweise akzeptieren müssen, ist die Tatsache, dass der Markt mit neuen oder fast neuen Fahrzeugen einigermaßen gesättigt ist. Für die Verbraucher liegt die wahre Gefahr in der Anzahl der Besitzer, die Gefahr laufen, mit ihrem Autokredit im Rückstand zu sein, da die durchschnittliche Laufzeit eines Autokredits im Juni 2017 69,3 Monate betrug. Vor einem Jahrzehnt betrug die durchschnittliche Laufzeit eines Autokredits etwa 48 Monate. Heute haben fast 20 Prozent der Autokredite eine Laufzeit von 73 bis 84 Monaten.
