
Bei den 33. jährlichen NHRA Arizona Nationals am letzten Wochenende holten sich Leah Pritchett und Matt Hagan ihren zweiten Sieg in ebenso vielen Rennen. Rennsportfans hätten sich keine spannendere letzte Runde in Top Fuel wünschen können, denn Pritchett und Brittany Force machten es zum zweiten Mal in Folge zu einem reinen Frauenrennen. Pritchett besiegte Force 2016 auch im Wild Horse Pass Motorsports Park. Dieses Mal wiederholte sie jedoch ihren Sieg beim Saisonauftakt und holte sich damit 2017 ihren zweiten Sieg in Folge. Mit 245 von 260 möglichen Punkten behält sie einen Vorsprung von 92 Punkten vor Ron Schumacher und verlässt die Wüste mit 94 Punkten Vorsprung vor Brittany Force
Matt Hagan konnte sich ebenfalls zum zweiten Mal in Folge auf die Siegerstraße begeben, indem er im Funny-Car-Finale eine Reaktionszeit von 0,057 Sekunden hinlegte. Sowohl Hagan als auch der Zweitplatzierte Ron Capps erzielten mit 330,88 Sekunden die gleiche Höchstgeschwindigkeit. Hagan ist neben dem legendären Don „The Snake“ Prudhomme der einzige Funny-Car-Fahrer in der Geschichte der NHRA, der zu Beginn einer Saison zwei aufeinanderfolgende Nationals gewonnen hat. Mit diesem Sieg hat Hagan einen Vorsprung von 62 Punkten vor Capps und sogar 100 Punkte vor Courtney Force. Das Rennen war eine Neuauflage des Phoenix National von 2013, das Capps gewonnen hatte.
Top Fuel-Crewchef Todd Okuhara lobte Pritchetts Reaktionszeit und schrieb ihr den Sieg voll zu. Leahs 328,22 ET waren über drei Kilometer pro Stunde langsamer als Force mit 0,081 RT. Im Pro Stock-Finale schaffte Drew Skillman seinen zweiten Holeshot des Tages, aber Greg Anderson war mit 6,547 Sekunden um 40 cm schneller als Skillman an der Ziellinie. Es war Andersons 87. Karrieresieg, womit er 10 hinter Chef Warren Johnson liegt. In der neuen Top Fuel Harley-Klasse hatten beide Fahrer im Finale Probleme, als Bob Malloy auf seinem 1.000 PS starken Dragbike mit Nitro-Antrieb die Ziellinie einen Tick zu früh verließ. Rickey House hätte auf seiner Nitro Shark-Maschine beinahe einen leichten Sieg verschenkt, da die Offiziellen sich die Reifenspuren, die er auf der Mittellinie hinterlassen hatte, ein zweites Mal ansehen mussten, bevor sie entschieden, dass er innerhalb der Grenzen geblieben war.
Fahrer und Teams machen sich auf den Weg in den Sunshine State zur dritten Runde der NHRA-Saison 2017. Als nächstes stehen die prestigeträchtigen Amalie Motor Oil Gatornationals in Gainesville, Florida auf dem Programm. Fans des E3 Spark Plugs-Rennsports können von Donnerstag, 16. März, bis Sonntag, 18. März, bei diesem Event dabei sein, das voraussichtlich eines der Top-Events des Jahres wird. Wir sehen uns dort!