Wegen Regens verschobene Winternationals von Pomona enden am Montag

Es war ein düsterer Sonntag bei den Lucas Oil NHRA Winternationals auf dem Auto Club Raceway in Pomona. Die Streckentemperatur war kühl und die feuchten Bedingungen brachten das Steuer für die Dutzenden Top Fuel-Teams, die Ausscheidungsläufe machten, definitiv in die Hände der Fahrer. Es war nicht einfach, bei der 59. jährlichen Veranstaltung, präsentiert von ProtectTheHarvest.com, von der Startlinie zu kommen, aber der wahre Trick bestand darin, den Gegner 300 Meter weit zu überholen. Die wohl beste Fahrt lieferte Leah Pritchett, die ihren Don Prudhomme-Teamkollegen Antron Brown buchstäblich um eine Nasenlänge schlug.

Auf den verregneten Sonntag auf der legendären kalifornischen Rennstrecke folgte am Montag ein wunderschöner Tag für Drag Racing. Der aus San Jose stammende Mike Salinas hatte Clay Millican kurzfristig für die Zweitrunden-Duelle mit Prock, Pritchett, Steve Torrence, Billy Torrence und Doug Kalitta angemeldet. Im Halbfinale holte Kalitta einen Holeshot-Sieg über Terry McMillens schnelleren Lauf mit 329,10 mph, während der Qualifikant Steve Torrence Mike Salinas auf dem Weg zu seinem siebten Finalauftritt in Folge eliminierte. Kalitta erzielte seinen 45. Karrieresieg, beendete Torrences 27 Runden andauernde Siegesserie und verteidigte erfolgreich seinen Titel bei den Winternationals in Top Fuel.

In Funny Car war John Force auf dem besten Weg zu seinem 150. Karrieresieg, wurde aber im Halbfinale von seinem Teamkollegen Robert Hight besiegt. Hight, der seinen vierten Saisonsieg erreichen wollte, trat im Finale gegen „Fast Jack“ Beckman an. Hights 3,881 ET bei 329,75 mph reichten für seinen 46. Wally. Pro Stock war eine Neuauflage des Finales von 2018, bei dem Bo Butner seinen Titel bei den Winternationals gegen seinen Teamkollegen Jason Line verteidigen sollte. Butner eliminierte die zweifache Weltmeisterin Erica Enders im Halbfinale, bevor er in seinem Jim Butner's Auto Chevrolet Camaro den achten Sieg seiner Karriere holte.

Die Saison 2019 der NHRA Mello Yello Drag Racing Series wird mit den Magic Dry Organic Absorbent NHRA Arizona Nationals vom 22. bis 24. Februar im Wild Horse Pass Motorsports Park fortgesetzt.

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