Nach drei dramatischen Unfällen innerhalb einer Woche haben die Verantwortlichen des Indianapolis Motor Speedway Änderungen an den Fahrzeugen angeordnet, um sie für die Qualifikation und das Rennen beim Indianapolis 500 sicherer zu machen.
Während der Qualifikationsläufe der letzten Woche überschlugen sich die Autos des dreimaligen Indianapolis 500-Siegers Helio Castroneves, Josef Newgarden und seines Teamkollegen Ed Carpenter, nachdem sie mitten in der Kurve gegen die Wand prallten. Anscheinend reichten drei Fehlschläge aus, um mehrere sicherheitsbewusste Änderungen zu erzwingen, darunter:
- Die Fahrzeuge werden auf die niedrigeren, vorqualifizierten Turbolader-Ladedruckstufen zurückgesetzt, wodurch die Leistung auf etwa 50 PS und die Geschwindigkeit auf unter 370 km/h reduziert wird;
- Die Teams müssen sowohl im Qualifying als auch im Rennen die gleichen aerodynamischen Konfigurationen verwenden.
Änderungen der Qualifikations- und Rennregeln reichen jedoch möglicherweise nicht aus. Die drei Unfälle haben die Frage aufgeworfen, ob das neue aerodynamische Design der Autos sie anfälliger für Überschläge macht. Denn bei jedem der drei Unfälle überschlugen sich die Autos, allesamt Chevrolet-Modelle, als sie sich drehten. Die Offiziellen forderten die Chevrolet-Teams auf, ein kleines aerodynamisches Gitter zu entfernen, das sich über die gesamte Länge der Fahrzeugnase erstreckte. Nach der Durchführung zusätzlicher aerodynamischer Studien räumten die Offiziellen von Chevrolet ein, dass das Gitter möglicherweise eine kleine Rolle dabei gespielt hat, dass Castroneves‘ Auto sich überschlug.
Carpenter ist nicht davon überzeugt, dass die Korbweiden schuld sind, macht sich aber Sorgen über die wiederholten, ähnlichen Unfälle.
"Wir hatten in meiner gesamten Karriere noch nie Autos, die das gemacht haben, aber dieses Jahr ist alles ganz anders", sagte Carpenter gegenüber USA Today. "Es gibt Aero-Kits. Da ist ein riesiges Loch in unserem Unterflügel. Es gibt viele Dinge, die anders sind. Ich weiß nicht, ob wir verstehen, warum das jetzt so ist."
"Dieses Problem ist lösbar", sagte Derrick Walker, Präsident für Betrieb und Wettbewerb der IndyCar Series. "Wir müssen auf Nummer sicher gehen und ich bin zuversichtlich, dass wir dieses Problem lösen können."
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