Nachdem klar wurde, dass Fahrer und die meisten Crewmitglieder bereits Masken, Handschuhe, Visiere und feuerfeste Anzüge tragen, bestand der nächste Schritt zur Wiedereröffnung des erfolgreichsten Renn-Franchise in der Motorsportgeschichte darin, eine Rennstrecke zu finden. Nicht irgendeine Strecke, sondern eine, die in einzigartiger Nähe zu den meisten in North Carolina ansässigen Rennteams liegt, aber weit genug von allem anderen entfernt ist, um die Belastung durch Menschen zu minimieren. Die naheliegendste Strecke … Darlington Raceway in South Carolina. Um die Strecke herum gibt es mehr Spanisches Moos als Menschen, die dort leben. Und warum nicht die ursprüngliche Superspeedway-Strecke wählen, die als „Lady in Black“ bekannt ist?
Obwohl die Sanktionsbehörde die Versammlung von Fans auf dem gesamten Streckengelände einschränken musste, wurde von allen schnell akzeptiert, dass die Wiederaufnahme des Rennbetriebs den Standards und Protokollen der CDC und der Gesundheitsbehörde von South Carolina entsprechen muss. Für den Neustart der NASCAR Cup Series 2020 waren nun nur noch ein paar Anpassungen an Prozessen und Verfahren nötig. Beispielsweise bedeutete der Wegfall des Trainingstags, dass die Teams wahrscheinlich von ihrer Werkstatt zum Renntag hin- und wieder zurückfahren konnten. Und da es keine Qualifikations- oder Aufwärmrunden gab, waren weder Ersatzautos noch zusätzliche Crewmitglieder in den Boxen erforderlich.
Schließlich sagen die Rennkommentatoren immer „Diese Jungs sind gut“, also warum sollte man die Fahrer nicht nach einer zweimonatigen Pause wieder hinter das Steuer eines 900 PS starken Cup-Autos kriechen lassen und mit Vollgas in die erste Kurve einer komplett grünen 70 Jahre alten Rennstrecke fahren lassen? Ja... das wird funktionieren. Und das hat bei Fahrer Kevin Harvick und dem Stewart-Haas-Rennteam Nr. 4 funktioniert. Nach dem traditionellen Burnout des Siegers stand Harvick vor den leeren Tribünen und dankte dem medizinischen Personal, das während der COVID-19-Pandemie so unermüdlich Opfer gebracht hat. Nachdem er sowohl den NASCAR Cup als auch den Xfinity-Titel gewonnen hatte, verdiente sich Harvick seinen Spitznamen „der Closer“ aufgrund der Anzahl der Rennen, die er gewonnen hat, indem er von hinten kam und spät im Rennen die Führung übernahm.
Nachdem er sich nach der NASCAR CUP-Saison 2018 vom Vollzeit-Rennsport zurückgezogen hatte, startete Matt Kenseth ( im Bild in den Farben von DeWALT ) das Rennen am Sonntag auf „der Strecke, die zu schwer zu bezwingen ist“, ohne Training, ohne Qualifikation und ohne aktuelle CUP-Rennerfahrung. Kein Problem für den Fahrer mit 69 Siegen in den drei Profi-Divisionen von NASCAR. Selbst mit den radikalen Änderungen, die an Fahrwerksabstimmung, aerodynamischem Abtrieb und Handling des Gen-6-Rennwagens von NASCAR vorgenommen wurden, blieb Kenseth aus Schwierigkeiten heraus und landete unter den Top 10. Nachfolgend sind die bevorstehenden Renntermine für die erste Gruppe von sieben Rennen in NASCARs Plan für Rennen in der „neuen Normalität“ aufgeführt.
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NASCARs COVID-19-RENNPLAN |
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Sonntag – 17. Mai |
CUP-Serie – 400 Meilen |
Darlington Raceway SC |
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Dienstag – 19. Mai |
Xfinity-Serie – 200 Meilen |
Darlington Raceway SC |
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Mittwoch – 20. Mai |
CUP-Serie – 500 km |
Darlington Raceway SC |
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Sonntag – 24. Mai |
CUP-Serie – 600 Meilen |
Charlotte Motor Speedway NC |
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Montag – 25. Mai |
Xfinity-Serie – 300 Meilen |
Charlotte Motor Speedway NC |
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Dienstag – 26. Mai |
Gander Trucks – 200 Meilen |
Charlotte Motor Speedway NC |
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Mittwoch – 27. Mai |
CUP-Serie – 500 km |
Charlotte Motor Speedway NC |
NASCAR-RENNPLAN: Verkürzte NASCAR-Meisterschaft 2020
