
Es gibt wohl kein Fahrzeug, das so sehr mit dem Militär in Verbindung gebracht wird wie der legendäre Jeep Wrangler. Seine Tradition begann mit dem Willys MB, einem leichten Nutzfahrzeug, das für die US-Armee für den Einsatz im Zweiten Weltkrieg entwickelt wurde und maßgeblich zum Sieg der Alliierten beitrug und später für die zivile Welt modifiziert wurde. Nach einer jahrelangen Pause könnte der Wrangler bald wieder auf das Schlachtfeld zurückkehren – mit einigen Modifikationen. Gerüchten zufolge befinden sich Vertreter der US-Armee in Gesprächen mit Hendrick Dynamics aus Charlotte (North Carolina), einem Ableger des NASCAR-Rennteams Hendrick Motorsports, um dessen modifizierten Wrangler namens Hendrick Commando einzusetzen, bis der Auftrag für die Herstellung der Commercial Off-the-Shelf-Fahrzeuge (COTS) vergeben ist.
Mit einigen Modifikationen gegenüber der US-Version des Wrangler könnte der Commando eine preisgünstige und leichtgewichtige Alternative zu ungepanzerten Fahrzeugen bieten, die einfacher in entlegene Gebiete transportiert werden können als die derzeit verwendeten schwereren, sperrigeren und teureren Fahrzeuge. Außerdem wurde beim Commando der serienmäßige 3,6-Liter-Pentastar V6 des Wrangler durch einen 2,8-Liter-Diesel-Vierzylinder von VM Motori ersetzt, der mit allen Arten von Dieselkraftstoff oder JP-8-Flugzeugtreibstoff betrieben werden kann. Dadurch wird die Einsatzflexibilität des Commando maximiert und die Single Fuel Mandate der Army aus dem Jahr 2012 eingehalten, die die US-Streitkräfte dazu verpflichtet, im Einsatz nur einen Kraftstoff zu verwenden. Der Commando ermöglicht außerdem modulare Anbauten für bestimmte Aufgaben. Zu den verfügbaren Anbauten gehören Maschinengewehrhalterungen, Radaranlagen, Minenräumgeräte und moderne Kommunikationsgeräte.
Bisher hat Hendrick 14 Prototypen gebaut, darunter den zweitürigen Commando 2 auf Basis des Standard-Wranglers, den viertürigen Commando 4 auf Basis des Wrangler Unlimited und den Commando 4, einen umgebauten Pickup . Wenn das Unternehmen den COTS-Vertrag erhält, könnte sich für den legendären Jeep der Kreis schließen.
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