Der Clash ist ein jährliches Schaurennen der NASCAR Cup Series, zu dem nur geladene Gäste zugelassen werden und das am Wochenende vor dem Daytona 500 auf dem Daytona International Speedway stattfindet. Wie beim All-Star Race auf dem Lowe's Motor Speedway in Charlotte werden bei diesem Rennen keine Meisterschaftspunkte an Fahrer oder Teams vergeben. Stattdessen bietet das Format ein großes Preisgeld, das die Rennfahrer ermutigt, an einem spektakulären Fahrerlebnis teilzunehmen, das während des regulären NASCAR-Fahrplans nicht möglich ist. Darüber hinaus bietet es den Fahrern, die für den Clash berechtigt sind, die Möglichkeit, zu sehen, wie ihre Setups im Verkehr bei wettbewerbsfähigen Renngeschwindigkeiten funktionieren. Im Jahr 2020 kehrte der ursprüngliche Event-Sponsor Busch Beer zurück, um die Namensrechte für den Busch Clash zu übernehmen.
Dies war eines jener Rennen, bei denen die Fahrer entweder auf die Siegerstraße fahren oder einen ramponierten Rennwagen in ihre Heimgarage schleppen mussten. Vor dem Clash war der Toyota Camry Nr. 11 von Joe Gibbs Racing, gefahren vom Titelverteidiger des Daytona 500, Denny Hamlin, ein wahrscheinlicher Favorit für das Team. Aber niemand wusste wirklich, was ihn erwarten würde, da die Karosserie dieses Jahres um einen großen Heckflügel erweitert wurde und die Autos weniger nervös und einfacher zu fahren sein sollten. Als in Runde 25 eine von NASCAR vorgeschriebene gelbe Flagge kam, entschieden sich die Teams für unterschiedliche Strategien. Etwas unerwartet kamen die Fords und Toyotas eine Runde zu früh in die Boxengasse, sodass eine große Gruppe von Chevrolets mit Ryan Newman das nächste Segment in getrennten Gruppen fuhr. Als die Gruppen wieder zusammen waren, sorgten Ungeduld und die Tatsache, dass die Stoßstangen dieses Jahr nicht perfekt ausgerichtet sind, für jede Menge Gepolter und Gepolter.
Während Kyle Busch mit einem Run auf die Außenbahn hart angriff, versuchte Joey Logano erst oben und dann unten zu blockieren, was jedoch zu einem schweren Crash führte, der Loganos Teamkollegen Brad Keselowski und mehrere andere Top-Anwärter aus dem Rennen warf. Bei Ryan Newman und den anderen drehten die Reifen beim Neustart stark durch, wodurch die meisten der verbliebenen Autos im Feld beschädigt wurden. Nach 75 absolvierten Runden ging das Rennen in die Verlängerung, und eine Reihe von Zwischenfällen gegen Ende des Rennens fügten 13 Runden hinzu, was es zum längsten Clash in der Geschichte des Daytona Speedway machte. Als Erik Jones im am stärksten beschädigten Auto im Feld neben dem einzigen unbeschädigten Auto von Austin Dillion einreihte, schienen die Chancen auf einen Zwei-Runden-Lauf bis ins Ziel für das Auto Nr. 3 gut zu sein. Schließlich waren nur noch sechs Fahrer auf der Strecke geblieben. Doch in typischer Clash-Manier gab Denny Hamlin, der eine Runde zurücklag, seinem Teamkollegen Joe Gibbs einen gewaltigen Schubs, und Gibbs holte seinen neunten Sieg im Clash. Jones und Hamlin sind beide für die Twin Shootouts am Donnerstag qualifiziert und stellen damit die Aufstellung für das Daytona 500 am Sonntag fest.
Foto von: Walter G. Arce von Action Sports Photography
