Zurück zum Rennen bei den NHRA E3 Spark Plugs Nationals

NHRA-Rennfahrer, -Teams und -Fans hatten dem Neustart der NHRA Mello Yello Drag Racing Series 2020 monatelang gespannt entgegengeblickt, als an diesem Wochenende die 10.000 PS starken Nitro-Motoren auf dem Lucas Oil Raceway in Indianapolis zum Leben erwachten. Nach 140 Tagen der Stille bekamen Rennsportfans einen Vorgeschmack darauf, wie die neue Normalität aussehen wird, als die Saison in den meisten Klassen wieder aufgenommen wurde. Zuerst gab es eine schnelle Temperaturkontrolle und Hinweise darauf, dass während der gesamten Veranstaltung das Tragen von Masken in hochgeklappter Position vorgeschrieben ist. Als die gespannten Zuschauer schließlich in die Veranstaltung hineinkamen, wurden sie von großen roten Schildern mit der Aufschrift „RUHE BLEIBEN UND DISTANZ HALTEN“ begrüßt. Das ganze Wochenende über schienen sich alle an die Regeln zu halten, mit Ausnahme des Teils mit der Ruhe. Jeder, der den schnellsten Sport der Welt verfolgt, weiß, wie sich die Vibration des Motorengebrülls und der Geruch von Reifenrauch im Körper anfühlen … und es ist immer noch genauso aufregend!

Shaun Langdon im Strutmasters.com Top Fuel Dragster und Justin Ashley am Steuer der von DHL gesponserten Maschine hatten die Ehre, die Rennsportfans mit dem Saisonneustart der Ausscheidungsrunden am Sonntag zu begeistern. Langdon kam zu spät zum Start wegen Ashleys Reaktionszeit von 0,08 Sekunden und die Dragster der Strutmasters verloren bei der 650-Fuß-Marke einen Zylinder. Im weiteren Tagesverlauf arbeiteten die Teams fieberhaft daran, die richtige Grip-Kombination für ihre Fahrer zu finden, an diesem wunderschönen Renntag in Indiana. In der Pro Stock-Finalrunde holte der Fahrer aus Minnesota, Jason Line, im Chevrolet Camaro von KB Racing/Summit Racing seinen 50. Klassensieg in seiner Karriere. Jeg Coughlin Jr. sorgte mit einer RT von 0,022 gegenüber Line‘s Reaktionszeit von 0,017 für einen der knappsten Finalläufe des Tages, aber Line setzte sich durch und holte seinen ersten Sieg der Saison 2020.

Während Matt Smiths Team zwischen den Läufen fieberhaft arbeitete, um einen Motorwechsel in weniger als anderthalb Stunden abzuschließen, eliminierte Ryan Oehler auf seinem Motorrad Flyin‘ Ryan Racing/B&K Cylinder Heads EBR den Pro Stock Motorcycle-Favoriten Hector Arana Jr. und zog zum ersten Mal in seiner Karriere in die Meisterschaftsrunde ein. Trotz großer Unsicherheit bezüglich des neuen Motors auf Smiths Spur schaffte Oehler eine Geschwindigkeit von 0,010 Meilen pro Stunde und holte sich damit seinen ersten Wally in der Pro Stock Motorcycle-Serie. Der Phoenix Funny Car-Gewinner von vor vier Monaten, Tommy Johnson Jr., trat neben Matt Hagan an, der das Motorrad des MDA Anderson Cancer Center von Don Schumacher Racing steuerte, um das Finale zu erreichen. Johnson Jr. erwischte einen schrecklichen Start und Hagan, der seinen ersten Finalauftritt im Jahr 2020 hatte, prallte gegen den Baum, bevor er eine verheerende Explosion erlitt und zum Sieg ausrollte.

Bei Top Fuel ist es nie eine Überraschung, wenn es in der letzten Runde zu einem Duell zwischen Kalitta und Torrence kommt. Aber an diesem Tag war es Billy Torrence, der die letzte Runde erreichte, indem er seinen Sohn Steve, den amtierenden und mehrmaligen NHRA Top Fuel-Weltmeister, besiegte. Billy Torrence ist für seine Schnelligkeit bekannt, hat in der NHRA jedoch normalerweise aufgrund anderer geschäftlicher Verpflichtungen einen eingeschränkten Zeitplan. Doug Kalitta hingegen errang auf dem Weg zu seinem 94. Auftritt in der letzten Runde seinen 700. Rundensieg. Der ältere Torrence schaffte eine ET von 3,802 gegenüber Kalittas 3,852 und holte damit seinen ersten Sieg im Jahr 2020 und den sechsten seiner verkürzten Karriere bei Top Fuel. Kalitta, der kurz vor dem Ziel einen Zylinder ausfiel, führt vor Steve Torrence mit 110 Punkten und Billy Torrence mit 122 Punkten vor den Summernationals, die nächstes Wochenende ebenfalls auf dem Lucas Oil Raceway in Indianapolis stattfinden.

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A worker wearing a bright shirt and hat drives a rideable lawn mower through a park field with trees in the distance.
A spark plug ignition in a gas mixture process. The gas on the left appears orange, and the right appears blue.
A well dressed man standing in front of his car's open hood. There is an open field and trees in the background.
A blue pickup truck is parked under the shade of some trees on a sunny day, in what appears to be a countryside.
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